<B>LE CONGRES</B > national africain (ANC) se préparait hier à une nouvelle victoire au lendemain des élections législatives et provinciales en Afrique du Sud, mais devra attendre la fin du dépouillement pour savoir s?il dispose de la majorité des deux-tiers au Parlement et contrôle l?ensemble des neuf provinces.

Le scrutin de mercredi semble dans l?ensemble s?être déroulé sans incident, en dépit de certaines accusations d?intimidation et de fraude dans des points traditionnellement chauds.

Les premiers résultats confirment la domination de l?ANC, mais la formation de l?ancien président Nelson Mandela devra compter avec l?Alliance démocratique qui a insisté dans sa campagne sur les problèmes auxquels est confronté le pays - sida, criminalité et chômage. Après dépouillement d?un quart des bureaux de vote, l?ANC arrivait en tête avec 65,81 % des suffrages, en progression sensible par rapport aux précédents résultats, mais toujours en dessous des 66,35 % enregistrés en 1999.

Le Congrès national africain se rapproche cependant de la majorité des deux-tiers à l?assemblée qui lui permettrait d?amender la Constitution. ?Nous sommes emballés par les résultats parvenus jusqu?ici. L?ouragan est en train de souffler, et il souffle en notre faveur?, a déclaré le porte-parole de l?ANC, Smuts Ngonyama. Pour le politologue Hans Ittmann, du Centre for Scientific and Industrial Research, le score final de l?ANC devrait frôler voire dépasser les 69 %.

<B>Tensions au Kwazulu</B>

Le parti historique du président Thabo Mbeki et de son prédécesseur, Nelson Mandela, espérait également s?emparer des deux dernières provinces échappant à son contrôle, le Kwazulu-Natal et la province du Cap-Ouest. Mais la lutte y est serrée. L?ANC doit aussi composer sur le plan national avec le bon comportement de l?Alliance démocratique (DA), créditée à ce stade de 17,7 % des suffrages contre 9,6 % en 1999 et qui semble avoir pris des voix au Nouveau parti national (NNP), héritier de la formation qui avait instauré l?apartheid. ?Il est encore trop tôt pour conclure, parce qu?il ne s?agit pas d?un échantillon représentatif, mais il est clair que nous avons écrasé le NNP?, s?est félicité Douglas Gibson, parlementaire de haut rang de l?Alliande démocratique.

Le scrutin s?est dans l?ensemble déroulé dans le calme, mais les partis ont échangé des allégations de fraude et d?intimidation au KwaZulu-Natal, où l?ANC espère ravir le contrôle du gouvernement provincial au Parti de la Liberté Inkatha (IFP). Des tensions ont du reste marqué le scrutin dans cette province, et la police, déployée en nombre, a annoncé l?arrestation de 43 personnes à Durban, la capitale provinciale, à la veille de l?élection.

Les urnes électorales devaient être conduites sous escorte aux centres de dépouillement. Selon des estimations encore provisoires, le taux de participation à ces élections, les troisièmes depuis la fin de l?apartheid, s?est situé entre 70 et 80 % dans la plupart des provinces, ce qui est nettement inférieur aux 89 % de 1999 mais largement supérieur à la norme des pays occidentaux.

Wambui Chege