<B>Une vingtaine de jours après l?institution d?un caretaker committee dont vous êtes le président, comment voyez-vous les choses de l?intérieur ?</B>

? Je note un changement positif. Cela me fait très plaisir de voir le response des anciens et des nouveaux pour sortir la natation de l?ornière. Nous avons commencé à travailler en collaboration avec les instances sportives que sont le Mauritius Sports Council, le Comité national olympique mauricien et le ministère de la Jeunesse et des Sports. Le plan de travail établi par les techniciens sera respecté même si le calendrier devra être modifié par rapport à notre situation financière et certains impératifs. Par exemple, les Championnats nationaux, prévus le 15 mai, seront repoussés car nous aurons, à la même période, quatre nageurs mauriciens qui participeront aux Championnats d?Afrique du Maroc dans une quête pour une qualification olympique. Nous aurons également une équipe de Dubayy qui s?entraînera en compagnie des Mauriciens du 27 au 29 avril. Une coméptition est prévue entre les 9-13 ans des deux pays.

<B>Quelles sont les grosses difficultés auxquelles vous faites face ? </B>

? Il y a un seul problème : le Sports Act ! Dans un esprit démocratique, une assemblée des présidents des clubs s?est prononcée en faveur de la nomination d?un caretaker committee. Une assemblée générale spéciale a ratifié le comité lundi dernier. Maintenant, nous allons de l?avant avec la tenue d?une assemblée générale élective le 26 avril. Le comité qui sera issu de ces élections aura alors pleins pouvoirs. Mais si on nous dit que c?est contraire au Sports Act, alors nous voudrions savoir ce que nous aurions dû faire.

Nous avons aujourd?hui 15 clubs qui représentent huit régions de l?île. Or, le Sports Act préconise sept clubs par région. Dans la réalité ce n?est pas possible avec seulement quatre piscines à travers toute l?île. Ceux qui ont rédigé le Sports Act sont passés à côté de ce détail important.

<B>Que ferez-vous si le Registrar vient vous dire que vous êtes dans l?illégalité par rapport au Sports Act après l?assemblée générale du 26 avril ? </B>

? Si jamais cela arrive, c?est la natation mauricienne et le sport dans son ensemble qui feront un grand pas en arrière.

<B>Vous avez pourtant proposé, lors de l?assemblée générale du lundi 29 mars, que les élections se tiennent après les Jeux olympiques d?août à Athènes. Pourquoi ? </B>

? Pour éviter que nous ayons à organiser deux élections la même année. Selon le Sports Act, nous sommes dans l?obligation de tenir une assemblée générale élective dans un délai de quatre mois après chaque Jeux olympiques. Vous rendez-vous compte que nous devrons peut-être organiser un troisième exercice d?élections si jamais le Sports Act est amendé en cours de route? J?ai donc laissé le choix aux membres présents et ils se sont prononcés, à l?unanimité, pour que les élections se tiennent avant. La date du 26 avril a donc été retenue. J?espère seulement que les décideurs politiques feront comme en 2001, c?est-à-dire permettre à une fédération de ne pas organiser d?élections après l?amendement à la loi si jamais d?autres élections ont eu lieu au cours de l?année. Nos décideurs devraient prendre pour exemple ce qui se fait en France où le texte de loi sur le sport aussi bien que les règlements internes des fédérations sportives sont pris en compte.

<B>Sur le plan sportif, l?on note que la plupart des nageurs sont partis après les Jeux des îles de l?océan Indien. Cela ne vous inquiète-t-il pas ? </B>

? Si. D?ailleurs lorsque je suis revenu des Jeux d?Afrique à Abuja, alors même que je n?étais pas membre de la fédération, j?avais eu des discussions avec Neil Newburger, président de l?US Aquatics. Nous avons parlé de ce plan des Etats-Unis pour venir en aide à la natation africaine. A ce jour, l?Egypte et l?Afrique du Sud sont les grands bénéficiaires de l?aide des Américains. Leurs nageurs se perfectionnent dans les centres aux Etats-Unis. Il y en a qui sont de classe mondiale et d?autres qui sont médaillés à la World Cup.

En ce qui nous concerne, nous pouvons tout au moins avoir comme objectifs dans un premier temps les Jeux des îles et les compétitions africaines. Il faut revenir à cette formule des années 90 où les Corine Leclair, Benoît Fleurot ou Bernard Desmarais dépassaient leur limite en bénéficiant de bourses sports-études dans les universités étrangères.

Nous comptons, dès la fin des Championnats d?Afrique et des Jeux olympiques, identifier des nageurs mauriciens et voir, en accord avec leurs parents et clubs, s?il y a des possibilités qu?ils poursuivent leurs études et leur carrière de nageurs dans des universités aux Etats-Unis.

Je rappelle aussi que nous avions eu des discussions pour avoir un Directeur technique national (DTN). De ce côté-là, il va falloir discuter avec le ministère de la Jeunesse et des Sports pour voir s?il est disposé à partager les frais. Ce sera très intéressant pour la natation mauricienne d?avoir un DTN américain qui pourra suivre les nageurs qui seront aux States à travers le US Aquatics et préparer une bonne équipe pour les prochains quatre ans et au-delà.

Des jeunes de 14-15 ans comme Chris Hackel, Ronny Vencatachellum ou Prisca Rose et Diane Etienette ont du potentiel. Imaginez ce que nous pouvons faire d?eux si jamais ce programme-là est accepté de tous et mis à exécution. Moi je crois que l?avenir de la natation mauricienne passe par les bourses sports-études et l?embauche d?un bon DTN.

<B>La participation de Thierry Audourenq, entraîneur du CNQB, à une course de relais lors de la Coupe de la République a fait couler beaucoup d?encre. Pouvons-nous savoir votre opinion à ce sujet ? </B>

? Je n?ai aucune raison d?être contre sa participation si, comme il le dit lui-même, cela a été fait pour aider la natation mauricienne, pour aider les jeunes à se donner à fond. Je ne peux pas être contre la participation de Thierry Audourenq à la course, car moi-même je me souviens l?avoir fait à l?époque. J?étais le quatrième relayeur d?une équipe composée de Sultan Beeharry, entre autres. Nous avions pu, ce jour-là, terminer deuxièmes grâce à moi. Je le répète, si c?est fait de façon positive, je n?y vois aucun inconvénient, mais si c?est fait pour provoquer, alors là ce n?est pas bien du tout.

<B>Etes-vous en faveur du retour des anciens pour aider les jeunes ? </B>

? Je demande aux seniors de revenir. Ce sera une autre source de motivation pour les jeunes. D?ailleurs la Fédération internationale de natation amateur accorde plus d?importance aux Masters, soit les 25 ans à monter. C?est une des compétitions les plus médiatisées. C?est bien si les anciens peuvent revenir pour conseiller les jeunes et redynamiser la natation mauricienne.

<B>Avez-vous un souhait ? </B>

? Que tous les clubs et dirigeants de la fédération travaillent dans la dignité pour que la natation mauricienne retrouve sa vitesse de croisière.

<I>Propos recueillis par</I> <B>Jean-Hugues OLIVIER</B>

<I>?Je n?ai aucune raison d?être contre sa participation si, comme il le dit lui-même, cela a été fait pour aider la natation mauricienne, pour aider les jeunes à se donner à fond. Je ne peux pas être contre la participation de Thierry Audourenq à la course, car moi-même je me souviens l?avoir fait à l?époque. J?étais le quatrième relayeur d?une équipe composée de Sultan Beeharry, entre autres.?</I>