<B>LE</B> ministre de la Jeunesse et des Sports, Ravi Yerrigadoo, et son homologue indien, Vikram Verma, ont procédé à la signature d?un protocole d?échange entre Maurice et la Grande péninsule, hier matin.

Le ministre indien, qui est arrivé tôt dans la matinée d?hier, est accompagné d?une équipe de techniciens composée entre autres de son secrétaire permanent, Rajiva Srivastava, et son conseiller, le Dr Deepak Singh. La délégation indienne quittera l?île dimanche.

Ce protocole d?accord devrait favoriser davantage d?échanges entre Maurice et l?Inde dans le domaine sportif et de la jeunesse. ?Il existe déjà de bonnes relations entre ces deux pays?, a rappelé Vikram Verma, lors de son intervention face à la presse.

Toutefois, il devait confier : ?Le protocole d?accord devrait favoriser davantage d?échanges entre Maurice et l?Inde.?

?I?ll assure Minister (NdlR : Ravi Yerrigadoo), after signing protocole full cooperation?, a-t-il ajouté.

Pour le ministre mauricien, Ravi Yerrigadoo, ce protocole d?échange devrait aider à renforcer les liens entre nos deux pays. ?Avec le ministre indien, nous avions entamé des discussions depuis l?année dernière au Botswana?, a-t-il révélé.

Selon le ministre, l?Inde possède une grande culture sportive. Il a également fait mention des bonnes performances des athlètes indiens sur le plan international.

Ravi Yerrgiadoo a profité de l?occasion pour féliciter l?Inde qui s?est vu confier l?organisation des Jeux du Commonwealth de 2010.

Il a également évoqué les possibilités d?échanges entre le Comité national olympique mauricien et celui de l?Inde. Le ministre mauricien a remercié l?Inde pour son soutien et a souhaité que cette collaboration soit renforcée.

Les techniciens des deux gouvernements se sont mis au travail tout de suite après la signature du protocole d?échange. En ce qui concerne le volet jeunesse, trois secteurs ont été identifiés et dans lesquels Maurice pourrait tirer profit de l?expérience de la Grande péninsule, à savoir la culture, la musique et la santé.

Des échanges d?informations sur le combat contre le sida et l?environnement sont aussi au programme du protocole d?échange. L?Inde mettra également à la disposition de Maurice un programme d?intégration sociale qui pourrait servir d?exemple aux autorités locales.

<B>Voile et plongée sous-marine</B>

Sur le plan sportif, Maurice pourrait compter sur l?assistance technique des Indiens notamment pour la formation des cadres locaux et des athlètes. Ces derniers pourraient bénéficier de stages, à court terme, dans les grandes institutions sportives de l?Inde.

Les camps d?entraînement pourraient également se multiplier. Si l?échange entre l?Inde et Maurice se limite à une ou deux disciplines seulement jusqu?ici ? la boxe et le badminton ? d?autres disciplines viendront s?ajouter à la liste.

Toutefois, seulement cinq disciplines seront concernées, dans un premier temps. Il s?agit du badminton, de la boxe, de l?haltérophilie, de la lutte et du hockey.

Quant aux Indiens, ils espèrent tirer profit de la connaissance mauricienne dans le domaine de la voile et de la plongée sous-marine (scuba diving).

Soulignons que le ministre indien des Sports rencontrera le Premier ministre, Paul Bérenger, cet après-midi à 15 h 30 avant d?être reçu par le vice-Premier ministre, Pravind Jugnauth, à 16 heures. À noter que la visite de Vikram Verma au centre de Jeunesse d?Anse-la Raie a été annulée. Il visitera, en revanche, la piscine Serge-Alfred et le complexe sportif de Beau-Bassin qui comprend les centres de tennis de table et de judo.

La délégation indienne se rendra également au Mauritius Sports Council (MSC) où elle visitera le centre de documentation.

La journée sera moins chargée pour le ministre indien et ses officiers, demain, car ils assisteront uniquement à la rencontre Savanne SC - Dynamos (du Zimbabwe) comptant pour la Coupe de la Confédération de football qui est programmée pour 15 h 30 au stade George V à Curepipe.

À noter que Vikram Verma, 60 ans, occupait les fonctions de ministre des Sports et de la Jeunesse dans l?État de Madhia Pradesh, avant d?assumer ces mêmes fonctions sur le plan national. Détenteur d?un diplôme en hindi, en science politique et un LLB, il avait également assumé le poste de ministre de l?Éducation de cet État. Il a également été leader de l?opposition et secrétaire parlementaire toujours dans l?État de Madhia Pradesh.