LA saison à peine terminée, Chelsea pense déjà à l?année prochaine. C?est le cas de le dire après la signature par les Blues du jeune Arjen Robben. Agé de 20 ans, Robben, qui évolue actuellement au sein du PSV Eindhoven, a coûté la bagatelle de £12 m. Il rejoindra le club londonien la saison prochaine.

Aillier gauche très technique, Robben était courtisé par Manchester United et Sir Alex Ferguson l?avait même fait visiter les installations à Old Trafford en janvier dernier. Le président du PSV, Harry van Raaj, avait, du reste, ouvertement critiqué la démarche du manager écossais.

Il se chuchote que c?est grâce aux négociations menées par Peter Kenyon, ancien directeur de Manchester United, et ami personnel de Harry van Raaj, que les Blues ont réussi à mettre le grappin sur Robben.?Arjen est un joueur de grande qualité et il sera un atout pour Chelsea. C?est un des grands espoirs du football néerlandais et il possède une grande maturité pour son jeune âge, devait déclarer Kenyon.

Bates démissionne

Le manager des Blues, Claudio Ranieiri, s?est également réjoui de l?acquisition de Robben : ?Robben est un joueur très excitant qui peut tout faire avec un ballon. Je suis heureux qu?il ait signé pour nous.? La signature du jeune espoir néerlandais porte à £140 m, la somme dépensée par Roman Abramovich au cours des derniers huit mois !

Par aillleurs, Ken Bates a décidé de se retirer comme président de Chelsea, après plus de 22 ans passés à la tête du club londonien. Cette démission était attendue dans la mesure où l?influence de Bates au sein du Board of directors avait sensiblement diminué depuis l?arrivée de Roman Abramovich.

Houllier menacé

On ne plaisante pas avec le football à Liverpool. L?entraîneur français des Reds, Gérard Houllier, l?a appris à ses dépens. En effet, dans une lettre adressée à l?entraîneur français, un supporter, sans doute frustré par les résultats en dents de scie du club, lui a proféré des menaces de mort.

La police du Merseyside a déjà ouvert une enquête sur l?origine de cette lettre. Un porte-parole du club a annoncé que la lettre a été reçue il y a trois semaines et que c?est Gérard Houllier en personne qui l?a ouverte. ?Elle était très déplaisante et nous avons donc été obligés d?en informer la police. Nous ne voulons pas accorder trop d?importance à l?incident, mais de telles lettres ne peuvent être ignorées?, a-t-il ajouté.

Gérard Houllier est manager de Liverpool depuis 1998. Avec lui, les Reds ont remporté un triplé historique en 2001 : Coupe de l?UEFA, FA Cup et League Cup.

Toutefois, suite au mauvais parcours du club cette saison l?entraîneur français ne fait plus l?unanimité parmi les supporters.

La semaine dernière, des graffitis insultants avaient été peints sur les murs de Melwood, le centre d?entraînement des Reds. Ceux-ci se lisaient ainsi : ?Houllier I hope you die of aids.? A contrario, le kop a scandé le nom de l?entraîneur français après la victoire 2-0 contre les Bulgares du Levski Sofia en match aller des 16es de finales de la Coupe de l?UEFA.