AU MOINS quatre vingt-cinq personnes ont été tuées et deux cent quarante blessées dans neuf attentats suicide mardi 2 mars au matin à Kerbala. Dans cette ville sainte du centre de l?Irak, plus d?un million de chiites observent le deuil de l?Achoura. Par ailleurs, au moins vingt-neuf personnes ont été tuées et trente-huit blessées lors d?un autre attentat contre une procession de musulmans chiites célébrant également l?Achoura à Quetta, dans le sud-ouest du Pakistan.

En Irak, un journaliste de l?AFP a vu une cinquantaine de cadavres empilés à l?intérieur et à proximité de l?hôpital de la ville. Par ailleurs les médecins de l?hôpital ont dit s?attendre à ce que le bilan dépasse les 100 morts. Les victimes continuaient à affluer dans l?établissement.

Un policier a indiqué que l?une de ces explosions avait été provoquée par un kamikaze qui s?est fait sauter au milieu de la foule.?Jai vu un homme courir vers un groupe de pèlerins iraniens et se faire exploser?, a raconté le capitaine Mahdi Ghanami. Auparavant un porte-parole de la police de la ville, Rahim Michaoui, a indiqué que ?les explosions ont été provoquées par les tirs d?au moins six roquettes à partir de la zone de Hyabi, au nord de la ville, sur le mausolée d?Abbas?.

Après les déflagrations, de la fumée sélevait au nord et au sud de la ville, où les fidèles marquent l?anniversaire de la mort de Hussein, leur troisième imam vénéré et petit-fils du prophète Mahomet, enterré dans cette ville sainte.

Mardi est le 10e jour du mois de Mouharram du calendrier musulman, consacré au deuil de Hussein, tué en 680 par des partisans du calife sunnite Yazid. L?anniversaire est le plus important deuil des chiites, qu?un conflit politico-religieux avait opposé aux sunnites sur la succession du prophète. Les chiites voulaient, contrairement aux sunnites, que sa succession (le califat) soit assurée par sa descendance.

Après les explosions les fidèles se sont mis à pleurer tandis que des scènes de panique se sont produites dans le centre de la ville sainte. La chaîne de télévision Al-Arabiya a montré des images de corps inanimés et déchiquetés dans les rues de Kerbala, et de passants tentant de porter secours à des blessés ensanglantés. Les services d?ordre à Kerbala ont arrêté deux terroristes accusés de participation aux attentats dans cette ville a annoncé un porte-parole de l?armée polonaise. ?Ils ont été arrêtés en flagrant délit? au moment où ils s?apprêtaient à tirer d?autres roquettes, a indiqué à l?AFP le colonel Zdzislaw Gnatowski, porte-parole de l?état-major de l?armée polonaise. Selon des témoins, les bombes étaient dissimulées dans des sacs et des cartons. La plupart ont explosé près du mausolée d?Abbas, le demi-frère de l?imam Hussein.

A quelques minutes d?intervalle, une explosion rententissait dans le quartier chiite de Kazimiya, dans le centre de la capitale irakienne.

Un porte-parole militaire américain a déclaré qu?il ne sagissait pas d?une explosion contrôlée et des témoins ont affirmé que des roquettes avaient été tirées sur des processions de fidèles célébrant le deuil de l?Achoura dans le mausolée chiite de l?imam Moussa al-Kazem.

Mais des gardes de sécurité du site ont indiqué que l?attentat a été perpétré par quatre kamikazes qui se sont faits exploser quasi simultanément. Cinquante-quatre personnes ont été tuées et 225 autres blessées dans l?attentat contre ce mausolée chiite, a indiqué le ministre irakien de la santé Khodayyir Abbas, ajoutant que ce bilan n?était que provisoire.

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