<B>L?APPRENTI</B> sud-africain, Leon Govender, a obtenu le feu vert du Mauritius Turf Club, hier, pour évoluer sous les couleurs de l?écurie Raj Ramdin cette saison. C?est le premier jockey étranger à confirmer sa participation cette année au Champ-de-Mars.

Leon Govender avait, l?an dernier, bénéficié d?un stage à Maurice dans le cadre d?un échange d?apprentis entre l?Académie de jockeys de l?Afrique du Sud et le MTC. Ce jeune cavalier de 20 ans, malgré son statut d?apprenti en Afrique du Sud, n?avait bénéficié d?aucune remise du fait qu?il avait piloté quelque 40 gagnants avant son arrivée à Maurice.

Durant son court séjour à Port-Louis, il a laissé une bonne impression, signant même une victoire avec Johnny Bravo pour le compte de l?écurie Gujadhur lors de la 28e journée. Sa maîtrise en selle et ses qualités de finisher ont fini par convaincre l?écurie Raj Ramdin, laquelle n?a pas hésité à lui offrir un contrat ferme pour cette année.

<B>Club jockeys : quelques noms cités</B>

Sans doute, l?établissement que dirige Raj Ramdin s?apprête à prendre un nouveau départ cette année.

Après des saisons difficiles, cette écurie possède un effectif plus ou moins élevé avec l?arrivée des frères Ramdour et du duo Ramesh-Subiraj Gujadhur en provenance des écuries Rousset et Gallet respectivement.

Par ailleurs, le MTC serait en présence de quelques noms, tous partants pour obtenir une licence de ?club jockeys? au Champ-de-Mars. Parmi, figurerait un cavalier sud-africain, dont le nom est aussi cité chez une écurie. Serait également sur la liste, un Irlandais qui fait carrière à Dubayy.

Mais au MTC, le recrutement des deux ?club jockeys? ne se fera pas coûte que coûte avant le début de la saison, car l?autorité hippique veut disposer de deux cavaliers compétents et respectés. ?Cela ne sert à rien de recruter deux jockeys moyens?, nous a expliqué un officiel du Club.

Au niveau de l?entraînement, la piste à Port-Louis est ouverte à raison de cinq fois la semaine depuis lundi. Graduellement, les choses sérieuses vont commencer surtout après que les entraîneurs auront bien mis en place leurs effectifs suite à leurs opérations sur le marché sud-africain.

Les nouveaux chevaux débarqués le 22 février dernier devront, en principe, quitter le centre de quarantaine la semaine prochaine à destination du Centre Guy Desmarais où ils entameraient leur préparation de base avant de découvrir la piste du Champ-de-Mars.

<B>M.A.M.</B>