L?ATTENTE fut longue, très longue même pour les supporters de Boro. Imaginez une seule seconde? 128 années d?histoire et pas un seul trophée au palmarès.

Leur joie était donc légitime au coup de sifflet final hier.

Fondé en 1875, le club du Riverside avait déjà disputé trois finales de coupes : en 1997, Boro avait été battu en finale de la FA Cup et avait perdu en finale de la Coupe de la Ligue en 1997 et 1998.

Les hommes de Steve Mc Claren ont mis fin à cette longue période de disette en crucifiant leurs adversaires dans les premières minutes de la partie. La rencontre fut disputée à un rythme échevelé et elle tint en haleine les 70 000 supporters massés dans le Millenium Stadium.

Zender l?homme du match

Middlesbrough effectua une entame de folie et l?attaquant camerounais Joseph Desiré Job devait ouvrir le score dès la deuxième minute de jeu, en marquant de près un bon travail de l?Espagnol Gazika Mendieta et du Néerlandais Boudejwin Zenden.

Ce dernier devait doubler la mise sur penalty cinq minutes plus tard après une faute du défenseur Emerson Thome sur Job dans la surface. Bolton parvint à réduire l?écart à la 21e minute par l?intermédiaire de Kevin Davies dont la frappe, à première vue anodine, trompa la gardien Mark Shwarzer auteur d?une grossière faute de main sur cette action.

Bolton exerça une énorme pression sur les buts de Boro après ce but mais Schwarzer veillait au grain.

En effet, l?international australien se racheta de belle manière en effectuant quelques arrêts de grande classe. Il fut également sauvé par son poteau sur un tir de Per Frandsen qui prenait la direction des filets.

La deuxième mi-temps fut moins enlevée et Boro aurait pu plier définitivement la rencontre mais ses attaquants se montrèrent mal inspirés.

Comme ceux de Bolton ne firent pas mieux, l?équipe du Riverside pouvait savourer un succès mérité au coup de sifflet final.

Grâce à cette victoire dans la Carling Cup, Boudejwin Zenden, élu l?homme du match hier, et les siens obtiennent automatiquement leur billet pour la Coupe de l?UEFA.

L?entraîneur Steve Mc Claren, quant à lui, devient le premier manager anglais ? depuis Brian Little en 1996 ? à remporter une compétition domestique en Angleterre.