<B>LE Canada</B> a commencé samedi à évacuer ses ressortissants de Haïti à bord d?avions militaires, a-t-on appris de sources autorisées.

Un responsable du gouvernement canadien a déclaré à Reuters qu?un avion de transport Hercules avait récupéré à l?aéroport de Port-au-Prince un groupe d?une vingtaine de ressortissants canadiens, américains et haïtiens qu?il a déposés en République dominicaine, pays voisin.

?On dira demain aux Canadiens qu?ils peuvent gagner la République dominicaine s?ils le souhaitent. Nous leur offrons la possibilité de partir s?ils le veulent (...), et s?ils peuvent atteindre l?aéroport?, a déclaré ce responsable, qui a souhaité rester anonyme.

Trois Hercules canadiens ont pris samedi la route de Haïti.

<B>Aucune évacuation officielle</B>

Une porte-parole du ministre des Affaires étrangères, Bill Graham, avait déclaré alors qu?aucune évacuation officielle des ressortissants canadiens n?avait été décidée. Une telle procédure contraindrait les Canadiens se trouvant encore en Haïti à quitter le pays.

Quelque 800 Canadiens sont enregistrés auprès de l?ambassade du Canada en Haïti, où une vingtaine de soldats canadiens sont déjà sur place pour faciliter une évacuation en cas de besoin.

Ottawa a déclaré en outre que 120 autres soldats étaient prêts à être dépêchés en Haïti pour leur prêter main-forte.

La télévision CBC cite les propos du Premier ministre, Paul Martin, selon lesquels il serait en contact régulier avec le secrétaire général de l?Onu, Kofi Annan, concernant la crise.

Le Canada compte 150 000 habitants d?origine haïtienne, beaucoup d?entre entre vivant au Québec.