F1. Schumacher affole Imola

Le sextuple champion du monde Michael Schumacher, en pleine préparation à la prochaine saison de F1, a pulvérisé mercredi le record du tour sur le circuit d?Imola. Ferrari a indiqué que le pilote allemand avait tourné en une minute et 19?664 sur le circuit dédié au fondateur de la Scuderia, Enzo, et à son fils Dino. Schumacher, qui briguera un septième titre cette saison, a bouclé 98 tours au volant de la nouvelle F2004 du constructeur italien.?Il ne faut pas surestimer des temps comme celui-ci?, a déclaré l?Allemand. ?Nous avons démontré que la voiture n?est pas lente et on peut dire que nous sommes mieux préparés que l?an dernier?.

<B>NBA. New Jersey stoppé net</B>

Ça y est, Lawrence Frank n?est plus invaincu à la tête des Nets. La formidable série de la franchise de New Jersey s?est en effet arrêtée à 14 victoires. Etrillés par les Wolves de Minnesota 81-68 hier matin, les coéquipiers de Jason Kidd restent deuxièmes de la conférence Est. Après sa série incroyable, New Jersey n?a pas fait le poids sur le parquet de Minnesota, avec seulement 68 points marqués dont 18 pour Kenyon Martin et 11 pour Kidd. Chez les Wolves, c?est Troy Hudson qui a fait le show avec 29 points. Les Lakers sont pour leur part allés s?imposer sur le parquet des Denver Nuggets 112-111 avec 35 points, 10 rebonds et 7 passes de Kobe Bryant.

<B>TENNIS. Venus Williams humiliée</B>

L?Américaine Venus Williams a été sévèrement éliminée par Zvetlana Kuznetsova hier lors des quarts de finale du tournoi de Dubaï. En deux petits sets, 6-1, 6-3, la jeune Russe a sortie l?ex numéro 1 mondiale, tête de série n°2, qui souffrait encore de douleurs au dos. La Belge Justine Henin-Hardenne n?a elle mis que 48 minutes, pour se qualifier pour les demi-finales. La numéro 1 mondiale a en effet battu l?Espagnole Conchita Martinez, certes blessée, en deux petits sets, 6-1, 6-0.

<B>JO 2008. Pékin a deux d?avance !</B>

Des inspecteurs du Comité international olympique ont estimé mercredi que Pékin était bien en avance dans la préparation des installations des Jeux olympiques de 2008. La capitale chinoise doit bâtir 15 nouveaux stades et en rénover 11 autres. ?Les Pékinois travaillent d?arrache-pied et les rapports sont bons entre la commission de coordination du CIO, le comité organisateur et le gouvernement chinois?, a déclaré Julio Cesar, membre de l?équipe d?inspection du CIO. Tous les stades seront prêts deux ans avant les Jeux, avec une architecture formidablement moderne?, a-t-il dit lors d?une réunion de comités olympiques nationaux à Athènes.

<B>VOILE. A l?assaut du Jules Verne </B>

Olivier de Kersauson, sur Geronimo, et Bruno Peyron, sur Orange II, ont repris hier le départ du Trophée Jules Verne. Ils ont franchi à quelques heures d?intervalle la ligne de départ imaginaire entre le Créac?h et le Cap Lizard. De Kersauson s?est élancé à 03 h 17, heure de Maurice. Pour battre le record, il devrait être de retour avant le 30 avril à 7 h 54. De son côté, Peyron avait appareillé vers 1 h 30. C?est lui qui détient le record du Jules-Verne en 64 jours, 8 heures, 37 minutes et 24 secondes.

<B>GOLF. Tiger Woods passe</B>

L?Américain Tiger Woods, n°1 mondial, a préservé ses chances de défendre son titre en battant hier son compatriote John Rollins à l?issue du premier tour du championnat du monde de match-play. Woods, toujours sans succès cette saison, a cependant tremblé durant toute la journée. Mené d?un coup après 5 trous, il comptait deux longueurs de retard avant les deux derniers trous. Grâce à une fabuleuse approche, plaçant la balle à environ un mètre du 17e drapeau, le Tigre est revenu à égalité. Il a conclu la journée sur un long putt, lui offrant le birdie de la victoire.

<B>RUGBY. Michalak de retour</B>

Victime d?une entorse de la clavicule contre l?Irlande le 14 février lors de l?ouverture du Tournoi des Six Nations de rugby, Fréderic Michalak réintègre le groupe France pour le déplacement de la semaine prochaine au Pays de Galles. L?ouvreur du Stade toulousain avait dû renoncer au match France-Italie en raison de cette blessure, cédant sa place à Julien Peyrelongue. Vainqueurs de l?Irlande 35-17 puis de l?Italie 25-0, les Français pourraient voir dans cette équipe de Galles leur premier obstacle sérieux.