20 H 10 hier. Et c?est parti pour une heure d?explications de Steven Obeegadoo, ministre de l?Education, dans l?émission télé Langues orientales : quelle place ? L?objectif : rassurer les parents et s?attaquer aux préjugés qui, à en croire les questions des téléspectateurs, sont encore très nombreux.

Durant la majeure partie de son intervention, le ministre s?attelle surtout à expliquer que la comp-tabilisation des langues n?est pas une injustice vis-à-vis de ceux qui optent pour cinq matières au Certificate of Primary Education (CPE). Autre point important : la non-obligation de prendre part aux examens en langues orientales.

Pour lui, l?inclusion des langues orientales est ?avant tout une décision pédagogique?. Il souligne qu?autant d?heures de classe sont consacrées aux langues orientales qu?aux mathématiques, au français et à l?anglais qui sont examinés au CPE. Dans cette optique, il est donc logique d?accorder le même statut aux langues orientales. Il rappelle que cette inclusion est l?aboutissement d?une longue histoire qui a débuté en 1935 avec l?introduction de ces matières dans certaines écoles primaires.

Constats officiels

Le ministre de l?Education rejette l?opinion émise par les milieux catholiques qui estiment que les enfants qui ne prennent pas les langues orientales au CPE sont désavantagés. ?Un sujet en plus, c?est plus de devoirs. Le temps que l?on peut y consacrer reste pareil pour tous les enfants. Un enfant ayant pris cinq sujets aura donc plus de temps pour s?y concentrer.?

Pour démentir les propos de ses détracteurs, il se base sur les constats officiels. ?Selon les statistiques du Mauritius Examinations Syndicate (MES), la majorité des enfants qui ont un A en langues orientales auront aussi un A dans d?autres sujets?. L?abolition du ranking et l?introduction du gra-ding font qu?un ?point en plus ou en moins ne fait pas beaucoup de différence?.

Steven Obeegadoo est questionné par Ashok Beeharry, modé-rateur de l?émission, sur un grief formulé par des parents concernant la comptabilisation. Le ?cinq A? équi-vaut à un total de 25 points (aggregate), un critère primordial pour obtenir une place dans un collège d?Etat. Or, souligne Ashok Beeharry, un écolier avec quatre B et un A dans les cinq matières obligatoires (aggregate 20) peut profiter d?un éventuel A (donc au total un aggregate 21) en langues orientales pour obtenir une place dans un collège d?Etat plus proche de son domicile.

Sur ce point, le ministre concède qu?une telle éventualité est possible mais plus dans l?exception que dans la norme. Le nombre de ces cas sera inférieur à celui des places réservées (558) ? qui seront d?ailleurs abolies ? pour les meilleurs élèves dans ces langues. ?Pour qu?il y ait une injustice, il faudrait que plus de 558 enfants puissent obtenir de tels points.? Or ce ne sera pas le cas, selon diverses études du MES.

Interrogé sur un autre cheval de bataille de ceux qui contestent la comptabilisation des langues orientales, soit un choix alternatif pour ceux n?ayant pas pris l?option langues orientales, Steven Obeegadoo répond par une autre question. ?Est-ce qu?il faut une alternative ? Il n?y a pas d?injustice, donc il ne faut pas d?alternative.? Les options Arts et informatique (Computer Studies) proposées par certains ne tiennent pas la route. ?Ce sont des sujets qui doivent être ouverts à tout le monde.?

La seule alternative, dit-il, serait une autre langue étrangère comme l?espagnol ou encore l?allemand. Si en théorie cela semble une solution magique, sa mise en pratique est quasiment impossible. Le Kreol comme option n?est pas une solution souhaitée par le ministre. Oui comme médium d?enseignement, oui encore comme matière à part entière mais ?non comme contrepoids aux langues orientales?.

Manifestation devant la MBC

Steven Obeegadoo n?est pas d?accord avec ceux qui prétendent que les enfants qui pratiquent déjà une langue orientale à la maison sont favorisés. Les statistiques officielles et publiques montrent que le taux de réussite aux langues orientales oscille entre 67 (urdu) et 78 % (mandarin) sur les trois dernières années. Les matières principales ont une moyenne de 70 à 75 % pour le même laps de temps.

Lors de la séance des questions, de nombreux parents semblent ne pas comprendre, d?une part le mécanisme de l?obtention du certificat du CPE et, d?autre part, les moda-lités pour être admis dans un collège.

Une heure avant l?émission, les dirigeants de la Fédération des PTAs des écoles primaires catholiques ont manifesté symboliquement devant les locaux de la MBC. Ils ont l?intention de demander une injonction en Cour suprême. Sur le plateau, le ministre répond : ?Il serait peut-être mieux qu?un débat légal ait lieu en cour pour trancher sur la question.?

CLIFFORD MANIACARA

?Le secondaire ne peut être comparé au primaire?

• ?Le ministre ne fait que répéter ce qu?il dit dans ses conférences de presse et certains points sont encore très flous comme la question de ?aggregate? qui détermine l?admission. Les vrais questions n?ont pas été posées. Le ministre se trompe en comparant les élèves du primaire à ceux du secondaire. Pour le SC, les candidats ont un plus grand choix de matières même si à la fin ils n?en prennent que cinq ou six. Au moins ils ont la possibilité de choisir. Nous avons perdu devant le ?Privy Council? parce que la question d?égalité de chances ne figure pas dans notre Constitution. C?est pour cette raison que nous demandons aujourd?hui un ?Equal Opportunity Act.?

SUTTYHUDEO TENGUR

?La MBC a raté l?occasion d?un vrai débat?

• ?Le ministre a révélé qu?un certain nombre d?enfants serait favorisé par cette nouvelle mesure. Même s?il s?agit d?un petit nombre, le ministre a le devoir, dans l?intérêt de la population, de rendre publique l?étude sur laquelle il s?est basé pour faire cette déclaration. Nous avons observé que le ministre a fait un monologue avec la population en l?absence des partenaires vigilants, avisés et responsables dans le domaine de l?éducation. C?est la MBC qui en est responsable. Elle a raté l?occasion de prouver qu?elle est capable de mener des débats sur des sujets sensibles et sur un ton correct.?