Israël a annoncé jeudi sa décision de boycotter les auditions de la Cour internationale de justice (CIJ) prévues à compter du 23 février à La Haye sur la légalité de la construction d'une barrière de sécurité en Cisjordanie.

La décision, attendue, a été prise par les principaux ministres de l'équipe d'Ariel Sharon peu après un avis en ce sens rendu par les conseillers juridiques du gouvernement.

Dans leur avis oral, les conseillers avaient justifié leur recommandation par la légitimité que va donner la juridiction internationale à un dossier répondant, selon eux, à des mobiles politiques et qui n'est pas du ressort de la CIJ. Cette dernière a accepté d'organiser des auditions en réponse à une demande de l'Assemblée générale de l'Onu, qui souhaitait un avis non-contraignant sur l'obligation légale ou non de l'Etat d'Israël de démanteler cet ouvrage, mi-mur, mi-clôture.

Les Israéliens affirment qu'il s'agit d'une simple «clôture de sécurité» destinée à empêcher les infiltrations de commandos palestiniens. Les Palestiniens parlent quant à eux de nouveau «mur de la honte» empiètant sur leurs terres et destiné à officialiser l'annexion d'une partie de la Cisjordanie par Israël pour y englober des colonies juives.

Les Etats-Unis, le Canada, la Russie, l'Union européenne, la Grande-Bretagne et plusieurs autres pays européens ont fait savoir à la CIJ que cette affaire ne devrait pas être traitée dans son enceinte, le litige devant selon eux être de préférence négocié directement entre Israéliens et Palestiniens.