Le front de mer du Caudan a entamé une nouvelle phase de développement. L?an-cien site de l?entrepôt de la United Docks qui surplombe le lieudit « Bassin » n?est plus qu?un souvenir. À sa place, sous un nuage de poussière grise s?élève un hôtel, celui du groupe Food and Allied Industries Ltd (FAIL). Dans cinq mois, une allée de palmiers mènera à ses jardins luxuriants qui s?ouvriront sur une plage de sable fin, et une immense piscine?

Pour le moment on se réfère au nouvel hôtel en l?appellant le Club Project. Il a nécessité un investissement de Rs 287 millions. Les travaux avancent à grands pas. « Au début, nous voulions l?appeler le Club Hotel, mais finalement il n?a pas été retenu. It?s very important to find the right name », explique Christopher Najbicz, le Group Operations Manager d?Indigo Hotels & Resorts, une filiale du groupe FAIL.

L?illusion parfaite

Outre les facilités traditionnellement offertes à une clientèle d?hommes d?affaires, l?hôtel trois-étoiles aura deux atouts majeurs : des jardins tropicaux et sa plage de sable fin donnant sur une piscine. Avec quelques paillotes et des chaises longues disséminées ça et là, l?illusion sera parfaite. Quelle meilleure façon de se détendre loin du vacarme de la ville ! « C?est notre responsabilité d?offrir des moyens de se détendre. Ainsi nous avons introduit ce concept de jardin et plage, ce qui est tout à fait nouveau pour un hôtel de ville », souligne Christopher Najbicz. Construit sur une superficie de 2,56 acres, l?établissement ciblera un marché essentiellement touristique. Le prix des chambres, moins cher que ceux de l?hôtel Labourdonnais, devrait attirer une clientèle aux revenus plus modestes. La gestion, les ventes et le marketing de l?hôtel seront assurés par l?Indigo Hotels & Resorts.

L?hôtel est construit sur deux étages répartissant une centaine de chambres et n?a pas nécessité l?installation d?ascenseurs. Les postes de responsabilité comme la gérance quotidienne de l?hôtel seront assurés par les employés de l?hôtel Labourdonnais. « Le Club Project nécessitera moins de main-d??uvre. Nous comptons sur une synergie entre les deux hôtels », explique Christo-pher Najbicz. L?architecture et le décor ont été confiés à Jean-François Adam, celui qui a dessiné le Caudan Waterfront et l?hôtel Labourdonnais. « Bien entendu, le Club Project aura son propre cachet tout en étant compatible avec l?architecture existante de l?hôtel Labourdonnais et le Caudan Waterfront. »

Si le démarrage de la phase II du front de mer du Caudan est entamé, tel n?est pas le cas pour le front de mer de Port-Louis. La State Property Development Company Limited (SPDC), qui gère les lieux, attend que l?épineux problème d?embouteillage au rond-point du Caudan soit réglé avant de pouvoir lancer les travaux du Granary Wharf. « Ce sera un facteur critique du développement du Port-Louis Waterfront. L?embouteillage au niveau du rond-point du Caudan est un problème qui doit être résolu avant que nous puissions entamer la phase II », explique Anand Soochit, le directeur de la SPDC.

Méga-projet de Rs 2,56 milliards

Du coup, le projet de multi-storey car park de Caudan Development Ltd sur l?actuel parking situé à côté du casino du Caudan, a aussi été gelé. Les ingénieurs-conseils Sigma Ove Arup & Partners mèneront une étude pour trouver la meilleure solution. « La solution devra être approuvée par la Road Development Authority et la Traffic Management Unit », soutient un cadre de cette dernière institution. Les propositions soumises en 1999 par le consultant BCEOM, une société française d?ingénierie, n?ont pu être retenues pour cause de non-viabilité. Elles préconisaient l?installation de feux de signalisation qui seraient remplacés par des fly-overs après une durée de cinq ans. « Nous devons envisager le problème d?emboteillage à Port-Louis dans son ensemble », poursuit le cadre de la Traffic Management Unit.

Huit cents places de stationnement, des bureaux, un complexe commercial, des appartements de luxe, un amphithéâtre, c?est ce que prévoit le projet du Port Louis Waterfront Phase II, le Granary Wharf qui coûtera Rs 2,56 milliards. Des espaces verts et des promenades seront aussi aménagés. La SPDC souhaite que la mise en ?uvre soit possible en juin.