LE stade Moustapha Ben Jannet sera le théâtre d?une rencontre d?anthologie aujourd?hui avec un somptueux Cameroun-Egypte. Les deux pays ayant remporté le plus grand nombre de Coupe d?Afrique des Nations (CAN) s?affrontent pour l?une des deux places qualificatives du groupe. Une finale avant la lettre.

Cette rencontre s?avère, à plus d?un titre, décisive pour l?une comme l?autre. En effet, les deux opposants jouent leur va-tout pour obtenir au bout de ces quatre-vingt dix minutes de jeu un billet pour les quarts de finale. Une situation qualifiée de problématique en raison des chances importantes de l?Algérie de se hisser au prochain tour.

Les Algériens risquent en effet de jouer aux trouble-fêtes. Tous ceux qui croyaient que les deux premières positions étaient promises aux Lions Indomptables et aux Pharaons ont vite déchanté avec le coup de poker des Fennecs. L?Algérie est bien partie pour atteindre les quarts de finale et de ce fait, l?une de ces grandes nations africaines de football prendra la porte de sortie ce soir.

Après avoir tenu en échec le Cameroun (1-1) en match d?ouverture et être allés arracher une victoire (2-1) dans les toutes dernières minutes sur l?Egypte, les Fennecs devraient logiquement terminer parmi les deux premiers de cette poule. A posteriori, l?Algérie sortirait vainqueur de son empoignade contre le Zimbabwe au stade Olympique de Sousse. Cet après-midi, Hocine Achiou, le buteur victorieux contre l?Egypte, et autres peuvent aspirer à la première place du groupe à la faveur d?un large succès sur les Warriors.

La victoire est impérative

Le scénario est loin d?être simple pour les Camerounais et les Egyptiens. Il est vrai qu?une défaite de l?Algérie serait idéale mais les quadruples vainqueurs de la CAN ne peuvent l?envisager, puisque ce serait jouer avec le feu. A bien voir, le succès est impératif que ce soit pour les Lions Indomptables ou pour les Pharaons. Malheur au vaincu !

Pour le Cameroun comme pour l?Egypte, cette confrontation directe a l?allure d?une finale. Ni l?un ni l?autre n?a droit à l?erreur. Sans vendre la peau de l?ours avant de l?avoir tué, l?Algérie sera qualifiée et ainsi l?une de ces deux équipes sera éliminée ce soir. Se faire buter hors de la compétition dès le premier tour, inconcevable pour les Camerounais et les Egyptiens. Il va de soi qu?une élimination précoce serait synonyme de catastrophe nationale autant chez l?un que chez l?autre.

Winfried Shaëfer et Mohsen Saleh jouent gros, voire même leur survie à la tête de leur sélection respective. Les deux entraîneurs devront en fait dénicher la formule idéale pour entrer dans le grand huit. Et là, des retouches sont à effectuer des deux côtés. Si l?équipe du coach allemand a réussi à trouver ses automatismes offensifs comme en témoignent les cinq buts contre le Zimbabwe, la défense reste cependant à manier. Le mentor égyptien a pour sa part besoin de repenser sa ligne d?attaque.

Si Patrick MBoma et Samuel Eto?o seront les arguments à surveiller, du côté des Camerounais, Ahmad Hossam, dit Mido, a intérêt à se réveiller puisque tous les espoirs de son pays sont placés en lui. Dans ses petits souliers jusqu?à présent, le buteur fétiche des Pharaons doit sortir de l?ombre s?il veut poursuivre l?aventure tunisienne.

Théoriquement, les Lions Indomptables sont mieux placés pour passer au tour suivant. N?empêche que les Egyptiens auront leur mot à dire. Le palmarès des précédents face-à-face ? dix succès sur le Cameroun contre quatre en dix-sept confrontations directes ? plaide en faveur de l?Egypte, mais les Camerounais ont l?avantage psychologique d?avoir éliminé leur adversaire du jour en quarts lors de la précédente édition au Mali. Des étincelles sont à prévoir à Monastir.