Il y a 100 ans, en 1904

16 février : Proclamation d?Emile Duvivier, futur médecin et futur philanthrope renommé, comme lauréat du Collège Royal, côté sciences.

2 mars : Première vente d?eau au Chien de Plomb à Port-Louis à M. V. Taylor. Le tarif est de cinquante sous par tonne d?eau.

28 avril : Inauguration de la ligne téléphonique reliant la Rivière Noire à l?ensemble de l?île.

8 mai : Inondations au Port Louis, causant de multiples dégâts.

28 juin : Fin de l?installation d?une ligne téléphonique reliant Chamarel et Baie-du-Cap.

21 juillet : Réception d?une fontaine devant orner le square Rémy-Ollier.

20 août : Arrivée de Sir Cavendish Boyle, 18e gouverneur anglais et le 55e de Maurice.

27 août : Ouverture de la ligne de chemin de fer de la Rivière Noire.

12 septembre : La gare centrale Victoria au Port Louis est, pour la première fois, éclairée à l?électricité.

25 octobre : Mac Alpine, électricien du gouvernement, propose d?électrifier les chemins de fer à Maurice.

28 octobre : Arrivée de l?assistant secrétaire colonial D.C. Cameron.

6 novembre : Fondation de la Société Horticole de Maurice.

Pendant ce temps dans le monde

L?Angleterre d?Edouard VII et la France du président Loubet signent l?entente cordiale, le 8 avril 1904.

L?expansion russe en Mandchourie contrarie les Japonais. Le 8 février, ces derniers torpillent trois navires russes à Port-Arthur. Ils dominent la mer Jaune. Mais sur le fleuve Cha-Ho, Chine, les Russes l?emportent en octobre, après une bataille de treize jours. Sun Yat-Sen ne fonde pas moins le Kuo-min-Tang et publie « La vraie solution de la question chinoise ».

Les États-Unis rachètent pour 40 millions de dollars les droits de la Compagnie Française du Canal de Panama. Ils obtiennent une concession de cent ans et la souveraineté sur le canal dont les accès sont déclarés neutres. Panama en profite pour se séparer de la Colombie avec, bien sûr, la bénédiction de l?Oncle Sam.

Il y a 75 ans, en 1929

1er février : Pose de la première pierre de la fabrique d?allumettes à Bell Village. Elle sera inaugurée le 30 octobre suivant.

14 mars : Décès à Eurêka, Moka, de Sir Henry Leclézio.

18 mars : Lady Read pose la première pierre du nouvel hôtel de ville de Rose-Hill. Son époux, le gouverneur, Sir Herbert Read, inaugure le nouvel abattoir de Plaisance, construit par des employés municipaux.

6 mai : Dévoilement du monument commémoratif, élevé à Bel Ombre, en l?honneur des victimes et des rescapés du naufrage du navire Trevessa.

5 juin : Transfert de la cour de district de la Rivière du Rempart de la Poudre d?Or à Mapou.

6 juillet : Translation des restes de Mgr Jean Baptiste Tuophill Murphy de Sainte-Croix à la chapelle du séminaire Père-Laval (aujourd?hui collège Saint-Esprit) aux Quatre-Bornes.

6 juillet : Décès, en France, de Charles Edgar Rochecouste, propriétaire sucrier et collectionneur de toiles de maître. Il en a offert une quarantaine à l?Institut de Maurice.

11 juillet : Transfert de la statue de Sir John Pope Hennessy de la place du Théâtre à la Place d?Armes, en face de l?Hôtel du Gouvernement. Il tend, non pas un morceau de papier, mais un document symbolisant la constitution de 1885, non pas à la reine Victoria frappant sa coulpe, mais à la population mauricienne.

13 juillet : Floraison d?un talipot au Jardin botanique des Pamplemousses.

15 juillet : Fermeture de la ligne du chemin de fer de la Rivière Noire et inauguration d?un service d?autobus par le Camionnage Mauricien entre Case Noyale et Petite Rivière.

27 août : Arrivée des invités d?honneur de la célébration (le 28) du centenaire de la fondation de la Société Royale des Arts et des Sciences de Maurice : Emile Merwart, gouverneur général des colonies françaises, et de son secrétaire, le prince André Alagbe-Kponnou du royaume de Hobonou, du Dr Fontoynont, directeur de l?Ecole de Médecine et président de l?Académie malgache.

30 août : Inscription des noms de Sir Henry Leclézio et d?Albert Daruty de Grandpré (voir L?Express du 12.5.2003) sur l?obélisque Liénard au Jardin botanique des Pamplemousses.

3 septembre : Gymkhana automobile aux casernes centrales au Port-Louis.

15 septembre : Pose d?une plaque commémorative sur la maison mortuaire de Léoville L?Homme à Rose Hill. (Voir L?Express du 19.5.2003)

25 septembre : Fermeture de la magistrature de la Rivière Noire.

3 octobre : Démonstration de camions à gazogène et d?un four à combustion sur la propriété sucrière Caroline, à Flacq.

2 novembre : Inauguration d?un service aérien Paris-Madagascar-Réunion-Maurice par le capitaine Goulette et M. Marquesseau.

27 novembre : Bénédiction de la première pierre de restauration de la cathédrale Saint-Louis au Port-Louis.

9 décembre : Départ de Sir Herbert James Read, 21e gouverneur anglais et 58e de Maurice.

13 décembre : Inondations à Port-Louis, causant des dégâts.

29 décembre : Nouvelles inondations et tempête terrifiante dans toute l?île.

Pendant ce temps-là dans le monde

Année boursière faste aux États-Unis, avec une hausse accumulée de 31% en dix mois, jusqu?au 24 octobre, quand un brusque renversement de tendance tourne à la panique. Le marché s?effondre avec 13 millions d?action en vente et ne trouvant pas preneur.

L?effet boule de neige sera ressenti aux quatre coins du globe : ruine des épargnants et des actionnaires, fermeture des banques, liquidités volatisées, blocage du système bancaire, cascade de faillites et de suicides, fermetures d?entreprise, le chômage explose, la production ralentit, la consommation fait de même, la pauvreté étend ses tentacules à travers le monde.

L?école des Annales rénove la conception de l?Histoire, en préférant, à l?étude des grands hommes, celle des masses et de leurs évolutions socioéconomiques. Hergé publie ? Tintin chez les Soviets ? et Elzie Ségar invente le personnage du marin Popeye. Les accords du Latran permettent la fondation du mini État du Vatican.

L?île Maurice d?il y a un demi-siècle (1954)

6 janvier : Sir Hilary Blood, 25e gouverneur anglais et 62e de Maurice, fait ses adieux à la population mauricienne. Il sera temporairement remplacé par Robert Newton, en attendant l?arrivée de Sir Robert Scott, le 22 mars. Il quitte Maurice le 12 janvier à bord du Boissevain. À Cape Town, il retrouvera deux de ses prédécesseurs (les anciens gouverneurs Sir Wilfrid Jackson et Sir Donald Mackenzie-Kennedy) et son successeur, Sir Robert Scott, en route pour Maurice.

12 janvier : Bickramsing Ramlallah rentre d?Europe. Il a participé à une conférence des Indiens d?Outre-Mer.

14 janvier : Le directeur de la Météo, M. E.G. Davy, donne une conférence sur l?heure d?été.

18 janvier : Auguste Toussaint publie Early American Trade in Mauritius.

19 janvier : La School de Port-Louis fête son premier quart de siècle d?existence.

21 janvier : Au Chien de Plomb, une grue française remplace la grue américaine de l?ancienne usine sucrière de Sans-Souci.

25 janvier : Mise en place d?un programme de destruction de la cuscute.

26 janvier : Projet de transformer l?ancien cimetière de Rose-Hill en un stade. Les croix et les pierres qui s?y trouvent sont transférées dans la cour de l?église Notre Dame de Lourdes à Rose-Hill. Le feu vert sera donné à ce projet municipal le 15 mai.

Pendant ce temps-là dans le monde

1er janvier : Premier appel de l?abbé Pierre en faveur des sans-logis.

4 janvier : A Memphis, aux États-Unis, Elvis Aaron Presley paye quatre dollars pour graver son premier disque (Casual Love et I?ll never stand in your way) à l?occasion de son 19e anniversaire.

9 janvier : Présentation, à New York, du premier calculateur électronique.

16 janvier : René Coty succède à Vincent Auriol comme président de la IVe République française.

26 janvier : L?ex-sultan du Maroc, Mohammad ben Youssef, est transféré de Corse à Madagascar.

(à suivre)

Yvan MARTIAL

Références bibliographiques :

Antoine Chelin (Une île et son passé), les journaux de 1904, 1929 et 1954, La Chronique de l?Humanité, Editions Larousse et Legrand S.A. pour le reste du monde.