L?Anglo Mauritius Open 2003, qui s?est achevé le week-end dernier, a vu la consécration inattendue de Kenny Wong, lequel a remporté ses quatre matches sans concéder le moindre set. Il a tour à tour battu Gérard Mamet (6-0, 6-0), Dimesh Gujadhur (6-1, 6-1), Alexandre Daruty (6-4, 6-3) puis, en finale, Jean-François Merven (6-2, 6-0).

A l?heure des bilans, les chiffres sont là pour confirmer le succès populaire de ce tournoi. Si David Lorton, gérant du Rose-Hill Club et directeur du tournoi, avait regretté, dans ces mêmes colonnes, que la masse n?ait pas répondu à l?appel, le fait demeure que ce tournoi a attiré 298 entrées, ce qui n?est pas rien. Au total et sur l?ensemble des deux semaines de compétition, 203 matches ont été disputés sur la terre battue du Rose Hill Club.

Dans les catégories homologuées par la Fédération mauricienne de tennis, ils étaient 219 à concourrir, contre 19 dans les catégories non-homologuées. A cela, il faudrait ajouter la soixantaine d?enfants ayant participé aux épreuves de mini-tennis. Il convient ici de souligner que les tableaux de simples ont logiquement eu plus de succès, ayant attiré 169 joueurs, contre 50 pour les doubles.

Côté affluence, le tennis a prouvé que sa cote de popularité est sans cesse grandissante à Maurice. Si le public s?est fait discret en semaine, près de 300 personnes ont assisté aux finales de samedi dernier et à la remise des prix. Il est vrai que l?ultime feu d?artifice du tournoi, la finale Wong-Merven, semblait des plus alléchants sur papier.

Par ailleurs, une cinquantaine de nouvelles licences ont été émises dans le sillage de l?Anglo Mauritius Open. Pour participer à un tournoi homologué par la Fédération mauricienne de tennis, un joueur doit obligatoirement être en possession d?une licence valide.

Au total, l?Anglo-Mauritius a distribué 58 lots aux finalistes de chaque catégorie. Les plus gâtés auront été Kenny Wong et Chrystelle Lee See Kee, lauréats du simple hommes et du simple dames respectivement. Les deux ont reçu un chèque de Rs 10 000. Leurs dauphins respectifs, Jean-François Merven et Audrey Ng Kee Kong, ont obtenu Rs 5 000.

L?une des grosses satisfactions de David Lorton porte sur le succès du mini-tennis. « Les parents des joueurs étaient pour la plupart présents. L?ambiance était positive, les enfants se sont très bien comportés », rappelle-t-il.

Une soixantaine d?enfants de 6 à 9 ans se sont fait inscrire. Le but du mini-tennis, rappelle-t-il, est d?initier les enfants à la compétition sur des terrains adaptés à leur taille, à savoir 12 mètres de long par cinq mètres de large avec un filet haut de 50 centimètres. Le mini-tennis se joue d?ailleurs avec des balles molles pour éviter des rebonds trop haut, difficile à reprendre. Durant un tournoi, l?enfant dispute en moyenne trois ou quatre matches en dix points.

Marine et Camille Wattel, Aurélie Thomas, Tania Espitalier-Noël, Emmanuel Leguge, Igor Syon et Clément Beguard se sont distingués à l?occasion.