«Where ideas become real business.» Tel était le thème du Student Start-up Showcase 2026, organisé hier au Regional Training Centre (RTC) à Réduit, en collaboration avec la Mauritius Chamber of Agriculture et le Human Resources Development Council (HRDC) dans le cadre du National Training and Reskilling Scheme. Cette initiative vise à promouvoir une agriculture plus durable en offrant aux étudiants et jeunes porteurs de projets une plateforme d’expression et de valorisation de leurs idées. L’objectif est double : permettre aux participants de développer leurs compétences afin de transformer leurs initiatives en projets concrets et viables, et de présenter leurs concepts.

Au total, 14 bénéficiaires ont présenté des projets innovants et prometteurs, chacun apportant sa propre vision, sa créativité et une pertinence pratique en lien avec les réalités du secteur agricole. La directrice du RTC, Isabelle Domijan, a souligné que ces jeunes avaient intégré le programme il y a deux mois dans le cadre de l’initiative Starting Your Journey in Sustainable Agripreneurship financé par le HRDC. Durant cette période, ils ont acquis bien plus que des notions de base en agriculture durable. Ils ont notamment été confrontés aux réalités du terrain à travers des visites d’exploitations agricoles de différentes tailles. Ils ont également développé des compétences en gestion et en entrepreneuriat, tout en échangeant avec des professionnels du secteur.

Elle a rappelé que ce programme était né dans un contexte particulier, celui de la pandémie de Covid-19, période durant laquelle beaucoup avaient pris conscience de l’importance de la production alimentaire et de la sécurité alimentaire. Ce qui était au départ une réponse à une crise est aujourd’hui devenu une véritable aventure humaine et professionnelle. «Depuis son lancement, le RTC a accompagné plus de 100 demandeurs d’emploi et personnes en reconversion. Aujourd’hui, beaucoup de nos anciens participants travaillent dans le secteur agricole et, plus important encore, la grande majorité continue à produire et à cultiver», a-t-elle fait ressortir.

Pour la Mauritius Chamber of Agriculture, le développement du secteur agricole passe par le renforcement des compétences pratiques, de la capacité entrepreneuriale et d’une meilleure compréhension des réalités du marché. Dans un contexte où Maurice cherche à consolider sa sécurité alimentaire, voire à progresser vers une plus grande souveraineté alimentaire, cet enjeu ne se limite pas à produire davantage. Elle implique également de mieux produire: réduire les vulnérabilités, renforcer la résilience des chaînes de valeur, assurer une offre plus stable, et garantir que la production locale réponde aux exigences du marché en matière de qualité, de prix et de régularité. C’est dans cette optique que l’agri-entrepreneuriat prend toute son importance. Les projets présentés lors de cette édition démontrent un réel potentiel, montrant qu’avec un accompagnement adapté – formation, mentorat et soutien institutionnel –, les jeunes peuvent développer des idées innovantes et ancrées dans les besoins du pays.

Alors que l’agriculture reste confrontée à plusieurs défis – notamment l’accès à la terre, la disponibilité de l’eau, le coût des intrants, le manque de main-d’œuvre, les aléas climatiques, les maladies et les ravageurs ainsi que les exigences de qualité et l’accès aux marchés –, de telles initiatives s’imposent comme des leviers essentiels pour encourager une agriculture plus résiliente et durable.