<B>Votre visite à Maurice s?insère dans le cadre de la Journée internationale du diabète célébrée le 14 novembre 2003. Quel est votre constat de la maladie ?</B>

Le diabète augmente et continue à augmenter. Il y a une véritable prévalence de cette maladie. Nous n?avons pas besoin de nouvelles preuves pour le démontrer. D?ailleurs, plusieurs études ont été réalisées à Maurice depuis 20 ans, et elles révèlent que le nombre de personnes touchées par le diabète a doublé. Par rapport à la population mauricienne, on dénombre 20 % de diabétiques avec un pourcentage très élevé chez les jeunes. La situation à Maurice et celle qui existe à la Réunion où j?exerce, ne sont pas si différentes, mais il y a des variations en termes de population. Ainsi, à Maurice, environ 120 000 à 150 000 personnes souffrent du diabète tandis qu?à la Réunion, pour une population de 800 000 habitants, environ 70 000 personnes sont diabétiques. En outre, 40 % des Réunionnais atteints par le diabète ont moins de 20 ans.

<B>Comment se fait-il que le diabète continue de progresser alors que la population semble être mieux informée sur la maladie aujourd?hui ?</B>

Je pense que c?est parce que la société progresse beaucoup plus vite et que nous avons beaucoup plus de mal à nous adapter. Auparavant, les gens avaient plus d?activités : ils labouraient les champs ou faisaient des travaux manuels. Aujourd?hui, nous sommes devenus plus sédentaires. On invente des moyens pour se simplifier la vie. C?est une bonne chose que la population soit plus informée sur le diabète, mais il faut aussi agir. On peut éviter le diabète, mais il faut aussi savoir vivre avec.

Cette année, le thème de la Journée internationale est consacré aux maladies rénales, une complication liée au diabète.

<B>Quelles sont les conséquences de cette complication ?</B>

Le diabète est à l?origine de la plupart des insuffisances rénales chez les diabétiques. Il faut alors avoir recours aux séances de dialyse ou transplanter un rein artificiel. Dans la mesure où le nombre de diabétiques est constamment en hausse, les complications liées à cette maladie augmentent aussi. De plus, l?insuffisance rénale touche de plus en plus de jeunes. Auparavant, le diabète de type 2 (gras) affectait surtout les personnes âgées de 50 à 60 ans, mais maintenant on peut en être atteint dès l?âge de 30 ans et développer une insuffisance rénale à partir de 45 ans. Le diabète entraîne aussi des infarctus du myocarde, des amputations, des congestions cérébrales et la cécité.

<B>Comment prévenir le diabète ?</B>

Je dirai qu?il y a un mode de prévention primaire, qui comprend une prise de conscience et des pratiques auxquelles on peut avoir recours pour se mettre à l?abri de la maladie. Ensuite, il y a aussi la prévention secondaire qui devrait aider la personne diabétique à apprendre à vivre avec sa maladie et à retrouver son équilibre, avec notamment une nourriture saine et de bonnes habitudes alimentaires. Il n?y a pas que l?information qui est essentielle à la prévention. Je pense qu?il faut en outre privilégier l?éducation pour permettre aux diabétiques de reprendre les choses en main.

<B>Même si les traitements existent à Maurice, constatez-vous des manquements dans le système de soins ? Quelles sont les améliorations que l?on peut apporter ?</B>

Il faut dire qu?il y a bien sûr plus de traitements et de médecins aussi. Mais je crois qu?il faut avant tout créer des personnes-ressources qui puissent aider les gens à comprendre le diabète. Cela ne devrait pas se limiter aux médecins. Le diabète doit être le souci des gens du médical mais aussi du social. Il faut continuer l?effort sur deux fronts ? former des gens et aussi donner des soins thérapeutiques aux diabétiques. Nous envisageons aussi une possibilité d?échange entre l?île Maurice et la Réunion.