L?Allemagne-France du jour à Gelsenkirchen donnera le coup d?envoi pour les deux équipes de la préparation finale pour l?Euro 2004 au Portugal. Plus qu?un test, il s?agira du choc entre les deux derniers champions d?Europe car, avant la France en 2000, l?Allemagne avait été sacrée en 1996.

La promenade de santé passée lors des matches éliminatoires de l?Euro 2004 (contre la Slovénie, Israël, Chypre et Malte), l?équipe de France va enfin pouvoir s?apprêter en vue de la phase finale du prochain Championnat d?Europe portugais. Au programme, quatre tests-matches à venir, contre l?Allemagne, la Belgique, les Pays-Bas et le Brésil, une autre vieille connaissance.

A compter de cette première confrontation face au voisin d?outre-Rhin, les Bleus vont devoir enchaîner une série de matches amicaux de très bonne facture. Ces oppositions dévoileront sans aucun doute le réel niveau de l?équipe championne d?Europe en titre. La période qualificative n?ayant pas totalement rassuré, des zones d?ombre subsistant notamment en défense centrale.

Ainsi, impatient de voir sa formation se frotter aux grandes nations, le sélectionneur national, Jacques Santini, misant sur la stabilité et visant à renforcer les automatismes dans le jeu, a présenté pour ce premier match amical une liste des plus « classiques ».

Pas ou peu de surprise donc. Seuls le capitaine Marcel Desailly et Patrick Vieira, tous deux blessés, seront défaillants. Les Auxerrois Philippe Mexès et Djibril Cissé, eux, n?ont pas été retenus car ils ont été appelés en Espoirs pour le huitième de finale capital du Championnat d?Europe contre le Portugal.

LA MANSCHAFT À LA RELANCE

L?équipe d?Allemagne, vice-championne du monde, qui s?est qualifiée sans resplendir pour l?Euro 2004, espère mettre un terme à sa série noire face aux « grosses » équipes lors de ce match amical contre la France.

Le triple champion du monde a obtenu son billet pour le Portugal contre l?Ecosse, l?Islande, la Lituanie et les îles Féroé. Mais, depuis sa défaite contre les Bleus (0-1) en février 2001, l?Angleterre (1-5), l?Argentine (0-1), le Brésil en finale du Mondial 2002 (0-2), les Pays-Bas (1-3), l?Espagne (1-3) et l?Italie (0-1), la Manschaft n?a jamais inquiété les équipes faisant partie du gotha international.

Il faut admettre qu?à l?exception du gardien Oliver Kahn et du meneur de jeu Michael Ballack, rares sont les joueurs allemands de classe mondiale. Pour motiver ses troupes, le sélectionneur national allemand, Rudi Voeller, a en conséquence averti qu?à partir de cette rencontre, débuterait la bataille pour l?obtention des billets individuels en vue du Championnat d?Europe.

De plus, Voeller a fait appel à plusieurs joueurs qui pourront certainement renforcer son milieu de terrain. En particulier, les Munichois Sebastian Deisler et Jens Jeremies, ainsi que le joueur de Bochum, Paul Freier. A noter qu?après une longue absence de 19 mois, le défenseur central de Leverkusen, Jens Nowotny, fera son grand retour.