Gilbert Sophie veut tourner la page. Après avoir vécu une période sombre de sa carrière de sportif avec la suspension de deux ans pour dopage, il a été gracié par l?Association mauricienne de triathlon (AMT) qui, lors d?une réunion du comité directeur, a accepté de mettre fin prématurément à la suspension de toutes les compétitions locales. Cette sanction avait été prononcée, le 6 avril 2002, à la suite d?un contrôle positif à deux substances illicites, le norandrostérone et la furosémide.

Cette fin de suspension fait suite à une lettre de Gilbert Sophie, datée du 31 octobre dernier et adressée à l?AMT, dans laquelle ce dernier présente ses excuses quant aux inconvénients que son cas de dopage ait pu causer au triathlon. Il a aussi demandé à l?instance dirigeante du triathlon mauricien d?écourter ses deux ans de suspension.

Le président de l?AMT, Alain St Louis, en a fait part à ses membres lors d?une réunion et ces derniers ont donné le feu vert à Gilbert Sophie pour des participations aux compétitions locales. ?L?AMT enverra un courrier à la fédération internationale pour l?informer de notre décision et lui demander si Gilbert Sophie peut également participer aux compétitions internationales?, déclare Alain St Louis.

Le président soutient également que l?une des raisons pour lesquelles l?AMT a mis un terme à cette sanction, est que Gilbert Sophie ?ratera quelques compétitions phares du calendrier de l?AMT que sont le championnat de Maurice (NdlR : le 7 décembre prochain) et les Championnats d?Afrique (NdlR : le 27 mars 2004 en Afrique du Sud) s?il purge sa suspension jusqu?au 6 avril 2004?.

Come-back aux championnats nationaux ?

Il est fort possible que l?ancien champion national du triple effort fasse son come-back pour les championnats nationaux prévus à l?hôtel Le Coco Beach.

Pour rappel, un échantillon d?urine avait été prélevé sur le triathlète, deux jours avant les Championnats d?Afrique qui s?étaient tenus à Maurice en avril 2003. Une compétition où il était le premier Mauricien à franchir la ligne d?arrivée, mais en sixième position.

Après analyse par le South African Institute for Drug Free Sport à Bloemfontein en Afrique du Sud, deux produits prohibés furent décelés, soit le norandrostérone (un anabolisant issu de la famille de nandrolone) et la furosémide.

Un Disciplinary Hearing avait été mis sur pied à l?époque pour faire la lumière sur cette affaire. Ce Disciplinary Hearing, qui était présidé par Jacques Malié, comprenait Ben Payen, président du comité organisateur du Championnat d?Afrique, Eric Heeraman et Alain St Louis, respectivement président et secrétaire de l?AMT, à l?époque.

Gilbert Sophie avait eu à soumettre une liste de toutes les substances qu?il avait utilisées durant les six mois qui avaient précédé les Championnats d?Afrique. Cette liste fut analysée par le Dr Khemraj Dassyne, médecin attaché à la Sports Medical Unit et Gérard Requin, Chief Government Pharmacist.

A la lumière du rapport de ces derniers, les membres du Disciplinary Hearing soumirent, à leur tour, leur rapport à l?AMT qui prit la décision de suspendre le triathlète pour deux ans.

La page est maintenant tournée et Gilbert Sophie pourra désormais revêtir sa combinaison de triathlète. ?Je ne vais jamais arrêter le sport. Je continuerai à m?entraîner?, avait-il dit, d?ailleurs, dans une entrevue, quelques jours après avoir été informé du contrôle positif.

Le Championnat Sprint Energade ce samedi

La saison 2003 de triathlon tire à sa fin. Mais avant l?apothéose le 7 décembre prochain à l?hôtel Coco Beach avec les Championnats nationaux sur distance olympique, l?Association mauricienne de triathlon organise un championnat sprint, ce samedi à partir de 14 h 15 à l?hôtel Berjaya au Morne.

Les triathlètes des catégories Under 11 (U 11), Promo 1 seront les premiers à s?élancer avec 200 m de natation - 5 km de vélo - 1,25 km de course à pied. Puis ce sera au tour des U 13, U 15, Promo 2 et vétérans dames de prendre le relais à 15 heures avec un parcours de 400 m - 10 km - 2,5 km.

Le départ de la course principale avec les triathlètes des catégories Elite, U 17, U 19 et Vétérans sera donné à 16 h 30 et ces derniers auront 750 m - 20 km - 5 km à se mettre sous la dent.

Un duathlon de même qu?un triathlon par équipes est aussi au programme de cette compétition. Les formulaires d?inscription sont disponibles à la piscine du complexe sportif Jean Roland Delaître à Quatre-Bornes. La date limite pour les inscriptions est aujourd?hui, 12 novembre, à 16 heures.