Le projet de réforme et de modernisation de la douane prend forme. Bert Cunningham, receveur des douanes, a présenté un nouvel organigramme destiné à renforcer le combat contre la fraude et la corruption. Ainsi, une centaine de douaniers seront bientôt recrutés pour remplir les postes vacants et pour faire face à l?augmentation du volume de travail.

Le recrutement comprend aussi 15 Investigation Officers pour enquêter sur les fraudes et les contrebandes commerciales. Selon un haut cadre de la douane, ce nouvel organigramme permettra d?augmenter les revenus et de consolider le contrôle sur les exportations et les importations. En outre, les responsabilités des adjoints au receveur des douanes, des assistants receveurs et des autres membres du personnel douanier seront mieux définies.

Autre nouveauté : l?organigramme prévoit la nomination d?un assistant secrétaire et la création d?un poste de Human Resource Manager. A travers cette initiative, les responsabilités des Deputy Comptrollers of Customs (DCC) et des Assistant Comptrollers of Customs sont redéfinies. Auparavant, les opérations commerciales étaient régies par deux DCC responsables, l?un affecté à l?aéroport et l?autre à Port- Louis. Aujourd?hui, ces opérations seront sous la responsabilité d?un seul DCC.

L?assistant secrétaire est, pour sa part, issu d?un autre département de la Fonction publique. Il sera responsable du transport, de la documentation, et des stores. Dans le passé, ces responsabilités administratives incombaient à un assistant receveur. Les heures de travail sont aussi sujettes aux changements. Mais pour Tulsiraj Benydin, président de l?Union of Customs and Excise officers, le shift system proposé est ?un recul? par rapport aux conditions de travail existantes.

Toutefois, le syndicat précise qu?il n?est pas totalement contre les propositions. Mais, les réformes doivent être faites de façon globale et non

?piecemeal? pour qu?elles soient efficaces, explique Tulsiraj Benydin. ?Nous avons fait des propositions constructives. Par exemple, le plan ne faisait pas mention des dispositions à prendre à Rodrigues qui va bientôt accueillir des vols internationaux. Pour cette raison, nous pensons qu?il serait souhaitable que le personnel en poste à Rodrigues soit augmenté et que les douaniers dans l?île soient placés sous la responsabilité d?un assistant receveur des douanes?, souligne-t-il.

Le syndicaliste ajoute également que les responsabilités des Deputy Comptrollers of Customs auraient dû être plus équitablement réparties, en considérant que tous les DCC ont un statut similaire. Selon lui, il existe des ?inégalités? dans les responsabilités accordées à l?Associate Comptroller of Customs. Il estime que le département ne fait pas une utilisation optimale du poste d?Associate Comptroller of Customs ? occupé par Naimduth Bissessur ? si on considère les salaires et benefits qui lui sont accordés par le Tribunal d?arbitrage du service civil.