Les quelque 1 500 ouvriers de Summit Textiles Ltd, répartis dans ses neuf unités, seront licenciés. En effet, après 27 années d?opération, le groupe hongkongais fermera toutes ses unités à Maurice. La maison-mère en a ainsi décidé .

Les ouvriers seront officiellement mis au courant de cette décision à travers une correspondance de la direction aujourd?hui. Un préavis de trois mois leur sera accordé. Toutes les opérations cesseront définitivement le 10 février.

Interrogé hier, un haut cadre de la direction a expliqué que le groupe Summit Textiles a décidé de revoir sa stratégie car le coût d?opération, en particulier la masse salariale, est en hausse. De plus, soutient le groupe, la compétition féroce engagée par les producteurs du Vietnam, du Cambodge et du Bangladesh contraint Summit Textiles à quitter Maurice.

C?est la deuxième fois depuis mai que Summit Textiles doit revoir sa stratégie. En août dernier, le groupe avait dû réduire de moitié son personnel qui se chiffrait alors à 3 000 employés. La direction avait donné l?assurance au ministre du Travail et des relations industrielles, Showkutally Soodhun, que Summit Textiles Ltd ne fermerait que l?unité de Chemin-Grenier.

La nouvelle de cette fermeture générale s?est répandue. Depuis, l?ambiance à l?usine n?est pas à la réjouissance. Les ouvriers de l?unité de Surinam ont appris la mauvaise nouvelle tard dans l?après-midi, vendredi. Depuis, tous les ouvriers en parlent : ?C?est très triste. Je me sens doublement trahie. On m?a licenciée une première fois en août. On m?a ensuite réengagée. Je n?ai plus le courage de continuer à travailler?, avoue une mère de famille désemparée de l?unité de Bel-Air.

Comme elle, beaucoup d?ouvriers se demandent comment ils arriveront à joindre les deux bouts. ?Je vais devoir serrer la ceinture pour les fêtes de fin d?année. Et mes enfants ? Mo pé passe dans ène cyclone. C?est ène choc pour moi?, soutient un autre ouvrier.

La formule de paiement des indemnités de licenciement a déjà été mise au point. Chaque ouvrier aura droit à des indemnités équivalant à deux semaines de salaire par année de service.

Le boni de fin d?année sera payé au prorata. Pour leur part, les ouvriers réclament une allocation de chômage jusqu?à ce qu?ils trouvent un emploi.

Spécialisée dans le textile, Summit Textiles produit quelque 3, 5 millions de pièces annuellement pour le marché européen.