Le réseau Al-Qaïda d?Oussama ben Laden, auteur des attentats du 11 septembre 2001, tente de s?infiltrer en Amérique latine où la présence de cette organisation aurait été détectée, notamment au Pérou et au Mexique, selon une enquête de l?AFP auprès des services secrets de la région.

La présence présumée de membres d?Al-Qaïda dans plusieurs pays du sous-continent est suspectée par les chefs de leurs renseignements, réunis pour un sommet à huis-clos des services d?espionnage de 20 pays ibéroaméricains ? Amérique latine, Caraïbes, Espagne et Portugal ? à Cartagena, une ville située à 1000 km au nord de Bogota, en Colombie. Le sommet de Cartagena s?est achevé jeudi.

Selon les témoignages concordants d?agents secrets latino-américains, mercredi, dans cette ville balnéaire de la côte Caraïbe, « le Mexique a servi de cadre il y a deux ans à une réunion du réseau Al-Qaïda pour y tisser des contacts ». Au Pérou, ont révélé ces sources sous le couvert de l?anonymat, « l?infiltration d?Al-Qaïda dans un groupe de sept cents Pakistanais vivant dans le sud du pays, à la frontière avec le Chili, a été avérée ».

Tête de pont d?Al-Qaïda

Quant à la République dominicaine, île des Caraïbes, « certains de ses centaines d?étudiants originaires du Moyen-Orient sont suspectés d?avoir des liens avec le même réseau ». De plus, le directeur colombien du Département administratif de sécurité (DAS, services secrets), Jorge Noguera, a fait état des « craintes des services de renseignement de voir l?Amérique latine se transformer en tête de pont d?Al-Qaïda », avec les États-Unis, proches de ce continent au nord, « comme une possible cible des terroristes ».

Sans citer de nom, M. Noguera a assuré être « certain de l?existence d?une alliance stratégique entre des groupes étrangers extrémistes, y compris islamistes, avec la guérilla colombienne ». Sans entrer non plus dans le détail, il a ainsi évoqué « la menace d?une transformation de l?Amérique latine en base d?appui pour des groupes », qu?il n?a pas désignés, « dotés d?armes de destruction massive, comme les armes biologiques ».

Spécialiste des services secrets, le Britannique Gordon Thomas, auteur de 53 ouvrages tirés à 45 millions d?exemplaires dans le monde et invité d?honneur du sommet de Cartagena, a quant à lui insisté sur « la pénétration d?Al-Qaida depuis deux ans en Amérique latine ». « Des liens existent entre ce réseau et les FARC (Forces armées révolutionnaires de Colombie) », a-t-il affirmé.

Une enquête pour vérifier

Cet expert en espionnage, notamment de la CIA américaine et du Mossad israélien, a également assuré tenir, d?un officier colombien du renseignement, la certitude qu?une réunion de groupes terroristes d?Amérique latine (Venezuela, Bolivie, Pérou et Équateur) a eu lieu « il y a deux semaines » à Medellin (nord-ouest de la Colombie), avec la guérilla des FARC. Interrogé au sujet de ces assertions, M. Noguera a par ailleurs affirmé « ne pas disposer d?une telle information », et a en outre annoncé que ses services « allaient enquêter pour la vérifier ».

Les FARC, fondées en 1964, constituent la première guérilla du pays andin avec 17 000 hommes. Les rebelles détiennent près de 900 otages, dont Ingrid Bétancourt, ex-candidate écologiste à la présidentielle en Colombie, enlevée le 23 février 2002.

2003 Le Monde ? Avec AFP

Distribué par The New York Times Syndicate