Quand a-t-on découvert la maladie d?Alzheimer ?

Il faut remonter au IXe siècle avant J.-C pour découvrir, chez les anciens Égyptiens, les premiers symptômes de la maladie tels que les pertes de mémoire chez les personnes âgées. Mais ce n?est qu?en 1910 que la maladie a été nommée, à la suite des recherches du neurologue allemand, Aloïs Alzheimer.

Quels sont les symptômes les plus fréquents ?

En général, il s?agit de pertes de mémoire, de diminution de la faculté de jugement et de raisonnement, de changement de comportement. La personne présente aussi des signes de démence. La perte de mémoire concerne surtout des faits récents, alors que le malade se souvient d?événements plus anciens. Un autre signe révélateur est que la personne ressent le besoin de sortir et d?errer sans but précis. Elle souffre aussi d?angoisse et risque même de ne plus reconnaître les membres de sa famille. La maladie existe aussi sous une forme héréditaire.

Quels sont les traitements possibles ?

Jusqu?ici la maladie est considérée comme incurable et les traitements limités. Mais grâce à la biotechnologie, des recherches sont actuellement en cours pour élaborer des médicaments et des vaccins. En attendant, une activité physique comme la marche est recommandée pour retarder l?évolution de la maladie.