> Comment réagissent les parents quand ils apprennent que leur enfant est handicapé ?

Tout dépend de la façon dont on leur apprend la nouvelle. Tout d?abord, cela provoque un choc. Les parents de l?enfant vont avoir l?impression de sombrer dans un gouffre. Ils perdent leurs repères. Quand on attend un enfant, on rêve d?un petit être idéal et on projette beaucoup de choses. L?enfant a déjà une histoire avant de naître. Mais ensuite, les parents réalisent que l?enfant rêvé n?est pas celui qui est là. Ils ne savent pas ce qui va se passer et vont se poser de nombreuses questions. C?est la période de doute. Ils vont se dire que le médecin s?est trompé ou que l?enfant n?a pas forcément ce handicap. Ils peuvent aussi chercher d?autres médecins pour avoir un autre diagnostic. Puis vient la phase de dépression, de déprime, qui précède l?acceptation. Là, les parents sont conscients du handicap de leur enfant, mais ils s?interrogent sur ce qu?ils vont entreprendre. La phase d?acceptation et de réaction est très dure. Certains parents risquent aussi de ne jamais accepter le handicap de leur enfant.

> Qu?est-ce qui se passe une fois l?enfant handicapé est accepté et quelles sont les difficultés qui risquent de survenir au sein de la famille ?

Au niveau affectif, il risque d?avoir une scission au sein du couple. Par exemple, la mère qui se consacre entièrement à l?enfant, s?isole et s?épuise, tient indirectement le papa à l?écart. Celui-ci peut aussi se réfugier dans le travail et poser le fardeau de la responsabilité sur la maman. Les parents peuvent aussi surprotéger leur enfant. Certains d?entre eux se disent alors que les autres enfants ont moins de besoin que celui qui est handicapé. De ce fait, ses frères et s?urs sont négligés. Il semble alors que la vie de famille gravite autour d?une seule priorité : l?enfant handicapé. Plusieurs problèmes d?ordre pratique surviennent, comme que le transport de l?enfant, le coût des médicaments, l?accès aux bâtiments qui ne sont pas équipés pour faciliter le déplacement des enfants handicapés, etc.

> Comment surmonter ces difficultés ?

Il ne faut pas que les parents hésitent à chercher de l?aide au moindre doute. Certains handicaps ne se détectent pas à la naissance mais se développent lorsque l?enfant intègre l?école. Il faut introduire un service d?intervention précoce où les parents pourront se renseigner sur le handicap dont souffre leur enfant. Ils pourront alors être orientés vers d?autres organisations qui les aideront. Il est important de former et d?informer sur le handicap. Il faut mettre fin à l?amateurisme et à l?idée qu?il faut avoir un grand c?ur pour s?occuper des handicapés. Nous avons besoin de professionnels pour aider les familles et éduquer les enfants handicapés. Il faut avant tout que les parents puissent exprimer leurs sentiments dans la famille, mais aussi avec d?autres parents qui ont vécu une situation similaire. L?enfant handicapé aura également besoin d?un service éducatif spécialisé, adapté à sa condition. Il faut aussi que ce service soit fourni par un personnel formé. Il n?existe toutefois aucun programme de formation national pour les infirmières et autres membres du personnel soignant à Maurice.