La brise du Nord souffle en tourbillon, emportant des papiers sales, des nuages noirs de fumée. La longue file d?autobus en attente, des taxis impatients et des motocyclistes pressés mettent la pression sur le jeune policier, posté au carrefour de Rivière-du-Rempart. Il danse tout seul au milieu du trafic. Malgré son zèle, il a bien du mal à contrôler le flux ininterrompu des véhicules. Sa tâche est d?autant plus ardue qu?il n?y a qu?une moitié de la chaussée praticable, l?autre est en réfection.

Rivière-du-Rempart : le plus important village de la circonscription n° 7, celui qui, avec ses 7 600 votants, se taille la part du lion en termes d?attention politique et d?infrastructures nouvelles.

« Le village est représentatif de toute la circonscription. La tendance qui se dessine ici est propagée ailleurs, à Piton, à Cottage, à Roches-Noires. » Ce constat est celui du sexagénaire Prem Ramloll, qui habite à l?entrée du village, à quelques mètres du collège d?État Ramsoondur Prayag.

À Rivière-du-Rempart, la politique dicte tout. Le collège, par exemple, porte le nom de Prayag, l?une des familles les plus influentes du village. Feu Ramsoondur faisait partie de ceux qui ont invité sir Anerood, en 1963, à investir dans la circonscription, raconte-t-on. Un peu plus loin, le stade Boolakee, autre nom connu. L?Universal College de Rohit Boolakee, géré par ses proches comme le député MSM-MMM, Megduth Chumroo, est le lieu qui abrite les réunions politiques du gouvernement.

Du côté travailliste, le nom de la famille Beebeejaun est souvent cité. Le député Rashid Beebeejaun, passé du MMM au PTr, travaille activement les agglomérations Plaine-des-Roches et Plaine-des-Papayes. Pour le contrecarrer, le gouvernement a dépêché Swalay Kasenally, un autre fils du terroir?

Partout des projets

Deva Virahsawmy est certain que Rivière-du-Rempart « ine fini viré », c?est-à-dire, qu?il est passé au « rouge ». L?ancien député travailliste connaît le village comme sa poche. Enfant, il venait souvent au cinéma Baroda que possédait son père Simadree Virahsawmy, lui aussi ancien député rouge du n° 7.

Chand Bhogun, gros planteur, ancien agent en chef de Jugnauth, ne partage pas du tout cet avis. Il estime que le gouvernement conserve toutes ses chances à cause des « différents travaux de rénovation, synonymes de progrès? ».

N?en déplaise à Paul Bérenger, qui affirme que tout n?est pas concentré au n° 7, un fait saute aux yeux : tout Rivière-du-Rempart est un immense chantier. Un « bouillonnement » de projets est en cours. En face de la gare routière, une vaste promenade voit peu à peu le jour. Un peu plus loin, des dizaines d?ouvriers construisent le marché dont le coût dépasse les Rs 20 millions. À côté de la piscine, le centre de jeunesse, qu?on annonce « ultra-moderne », sera bientôt prêt. Entre-temps, les jeunes peuvent toujours fréquenter le nouveau complexe sportif de La Clémence.

Le développement est interprété de deux façons. Pour Prakash Meenowah, PPS de la localité, c?est « du travail bien fait, commencé depuis longtemps, bien avant la campagne ». Pour l?opposition, le débat sur des « free and fair elections » est relancé : « L?électorat ne devrait pas se laisser berner par des bribes, à la veille de la partielle. » Paul Bérenger, lui, cite la circonscription de Navin Ramgoolam, le n° 5, comme un autre exemple où il y a un « bouillonnement » de projets. Remarque d?Anil, un maraî-cher, observateur passionné de politique : « Faire référence au n° 5, est un moyen subtil de faire référence à un électorat presque identique au n° 7? »

Score surprenant

Outre leurs qualités propres, les candidats Prakash Hurry et Rajesh Jeetah ont été propulsés en tête d?affiche grâce à leur origine ; ils font tous les deux parties de la caste majoritaire comme Ramgoolam et Jugnauth. « Raj Dayal, un autre Vaish, se croit fort à cause de la réalité politique du n° 7. C?est pour ces raisons qu?il a obtenu un score surprenant aux dernières législatives. Ici, l?appartenance communautaire est déterminante », fait ressortir Prem Ramloll, vieil activiste politique.

À Maurel Road, quartier général des agents MSM-MMM, Chand Bhogun et Jay Emrith savent que les adversaires vont tirer à boulets rouges sur Bérenger. « Li pou ene campagne communaliste. Mais dimou-nes intelligents aster. Zot préfère actions concrètes ki palabres dans l?air? » C?est la raison pour laquelle les habitants sont confiants : si les politiciens veulent gagner, ils doivent d?abord les gagner à leur cause. Et dans cette lutte, c?est le village qui en profite?