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Chelsea et Manchester dos au mur
Deux fleurons du football anglais, Manchester United, en déplacement délicat sur le terrain des Glasgow Rangers, et Chelsea, qui accueille la Lazio Rome à Stamford Bridge, jouent déjà une partie de leur avenir en Ligue des champions, lors de la 3e journée de la première phase.
Le Real Madrid, de son côté, peut grandement éclaircir le sien s?il poursuit son sans-faute (deux victoires en deux matches) dans le groupe F face au Partizan Belgrade pendant que ses deux premières victimes, Marseille et Porto, s?expliqueront au Stade vélodrome. Voici le point avant les rencontres de ce soir groupe par groupe :
Groupe E</B>
Glasgow Rangers (ECO) - Manchester United (ENG): Battu à Stuttgart (1-2) il y a trois semaines, MU se déplace de nouveau. Un voyage aussi court que périlleux à Glasgow pour Manchester et son manager Alex Ferguson. Né à Glasgow il y a 61 ans, Ferguson garde un très mauvais souvenir de son court passage (1967-69) comme joueur à Ibrox Park, où il n?avait pas réussi à s?imposer. Il espère bien que les Rangers, en tête du groupe A, lui réussiront mieux en tant qu?entraîneur de Manchester.
Le Sud-Africain Quinton Fortune, incertain après s?être blessé samedi contre Leeds, devrait être remplacé par le défenseur irlandais John O?Shea. L?ailier gallois Ryan Giggs devrait effectuer son retour dans l?équipe, de retour de l?infirmerie, aux côtés de Nicky Butt dans un milieu de terrain renforcé.
Stuttgart (ALL) - Panathinaikos (GRE): ?Pana?, qui a concédé samedi sa première défaite de la saison en championnat, cherche encore le bon rythme en C1 après des débuts poussifs (un nul, une défaite, six buts encaissés). Une belle opportunité pour le VfB Stuttgart, dernier club invaincu en Bundesliga, de confirmer son succès de prestige sur Manchester.
Groupe F</B>
Real Madrid (ESP) - Partizan Belgrade (SEM) : Sept buts marqués, trois encaissés: l?armada ?galactique? du Real a confirmé sa puissance de feu mais aussi son manque de rigueur défensive lors des deux premières journées. La double confrontation (aujourd?hui puis le 4 novembre) face au Partizan, qui reste sur un revers à Marseille (0-3), peut permettre au Real, 1er avec six points, de se qualifier sans attendre ses deux derniers matches contre Marseille puis Porto.
Marseille (FRA) - FC Porto (POR) : L?OM, qui ne pourra sans doute pas compter sur Fabien Barthez avant quelque temps mais qui possède avec Didier Drogba (4 buts) le meilleur buteur de C1, reste une humiliante défaite à Strasbourg (1-4) en championnat. Première faute de goût de ce début de saison pour des Olympiens qui ont l?occasion de se racheter sans attendre devant leur public. La double confrontation contre Porto, aujourd?hui puis dans deux semaines au Portugal, s?annonce en effet décisive pour la seconde place qualificative pour les 8es de finale, la première du groupe semblant dévolue au Real.
Groupe G</B>
Chelsea (ENG) - Lazio Rome (ITA) : La mécanique de luxe de Chelsea, bâtie pour tout gagner, vient de connaître ses premiers ratés, en C1 contre Besiktas (0-2) puis en championnat, samedi contre Arsenal (1-2).
Avec la réception de la Lazio, en tête du groupe G avec quatre points, Chelsea, 3e à une longueur, va subir un nouveau test. Fernando Couto (Lazio) est forfait après avoir reçu un coup à la tête dimanche contre Milan (0-1).
Sparta Prague (TCH) - Besiktas (TUR): Présentés comme les ?seconds couteaux? du groupe, le Sparta, auteur d?un bon nul sur le terrain de la Lazio (2-2), et Besiktas, vainqueur sur celui de Chelsea (2-0), ont prouvé lors de la dernière journée qu?ils avaient leur mot à dire pour la qualification.
Sur le papier, avantage aux Turcs qui, 2e en trois points, lorgnent sur la première place occupée par la Lazio.
Groupe H</B>
Milan AC (ITA) - FC Bruges (BEL) : invaincu en Série A après sa belle victoire sur la Lazio (1-0), dimanche, le tenant du titre milanais s?est pour le moment contenté du strict minimum en Ligue des champions (1-0 contre l?Ajax puis 0-0 à Vigo). L?exigeant public de San Siro espère enfin voir du spectacle et des buts à l?occasion de la venue de Bruges, dernier avec un point.
Ajax Amsterdam (PBS) - Celta Vigo (ESP) : Face à une équipe du Celta qui n?arrive pas à gagner cette saison (une seule victoire en championnat (16e), aucune en Ligue des champions), l?Ajax, 2e à un point du Milan AC, veut l?emporter à domicile pour éviter la pression dans deux semaines à Vigo.
Les dirigeants néerlandais ont prévenu: une qualification pour les 8es de finale est ?hautement souhaitable pour les finances du club?.
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