Le Kényan Paul Rugut a remporté dimanche le marathon de Beyrouth, le premier du genre au Proche-Orient, dans un temps de 2 h 17 min 04 sec.

Rugut avait remporté le marathon de Stockholm en 1998 en 2 h 18 min 00 sec.

Un autre Kényan, James Karanja, a ravi la deuxième place (2h17:36) suivi par l?Ethiopien Fekadu Degefu (2h17:43).

Le champion a empoché la somme de 12 000 dollars, le deuxième 9 000 et le troisième 6 000 dollars.

Chez les dames, la Kényane Jacqueline Torori a remporté l?épreuve en parcourant la distance en 2h42 min 12 sec.

La Polonaise Violetta Uryga (2h42:49) et la Russe Anifisa Kosatcheva (2h45: 14) ont pris respectivement les deuxième et troisième places.

Quelque 1 100 athlètes (messieurs et dames), venant de 47 pays, ont participé au marathon.

La course a débuté de la place des Martyrs, au centre-ville de Beyrouth. Le parcours a englobé des quartiers de la capitale libanaise ainsi que ses banlieues sud et est.

Les responsables du marathon de Beyrouth espèrent qu?il sera inscrit parmi les 120 courses reconnues officiellement qui ont lieu partout dans le monde.