Grâce à cette victoire, les Gunners, qui restent la seule équipe invaincue, possèdent désormais un point d?avance sur Manchester United, qui s?était imposé en début d?après-midi à Leeds (1-0), et trois sur Chelsea.

Arsenal a fini par remporter un derby londonien disputé, grâce à un but de l?inévitable Thierry Henry. Pour marquer, le Français a profité d?une énorme bévue du gardien italien de Chelsea, Carlo Cudicini. Sur un centre de la droite de Robert Pires, Cudicini s?apprêtait en effet à capter tranquillement le ballon lorsque celui-ci lui échappait, ricochait sur Henry et roulait dans les filets (75e). Pourtant, quelques instants plus tôt, il avait privé le même Henry d?une occasion de but au terme d?une belle intervention.

L?équipe d?Arsène Wenger, évoluant sans son capitaine Patrick Vieira, suspendu, parut toujours la meilleure équipe contre sa rivale londonienne pour prendre l?avantage au score cinq minutes seulement après le coup d?envoi. Le but fut inscrit sur une possible erreur involontaire du défenseur de Chelsea, Glen Johnson qui joua le ballon de la main à quelque 25 mètres de ses propres buts.

Le Brésilien Edu tira le coup franc à la mi-hauteur et le ballon frôla son coéquipier Ray Parlour. Ceci devait dévier la trajectoire du ballon pour prendre à défaut le gardien Cudicini permettant ainsi au Brésilien de signer son premier but de la saison. Quatre minutes plus tard, Chelsea s?est remis en selle grâce à un tir enveloppé de Hernan Crepo, dont le tir ne put être maîtrisé par Jens Lehmann.

Roy Keane, buteur de Manchester Utd

De son côté, Manchester United a ramené un succès précieux d?Elland Road. MU s?accroche ainsi au train d?enfer mené par le leader Arsenal qui a empoché 23 points sur 27 possibles.

Alors qu?en dehors du terrain les joueurs de MU ont bénéficié d?une protection policière renforcée, le danger était bien moindre sur la pelouse. Face à un Leeds semblant se contenter du nul, les Mancuniens ont dominé toute la rencontre, gâchant plusieurs occasions nettes.

Ce n?est en fait qu?au moment où Leeds pensait pouvoir remplir son contrat que le champion en titre allait finalement frapper par son capitaine Roy Keane, à neuf minutes du terme. Il sauta plus haut que tous les défenseurs adverses pour reprendre victorieusement de la tête un superbe centre de la droite de Gary Neville.

L?attaquant néerlandais, Ruud van Nistelrooy, rata des occasions de but au cours des deux tranches, alors que Paul Scholes aurait pu doubler la mise au cours des arrêts de jeu, tirant à bout portant contre la barre.

Liverpool s?est en revanche fait surprendre chez le promu Portsmouth (1-0), sur un but de son ancien joueur, le Tchèque Patrik Berger. Portsmouth dépasse du coup au classement des Reds relégués à une peu reluisante 9e place.

Newcastle semble de son côté décoller enfin, après un début de saison catastrophique, en remportant un succès important à Middlesbrough (1-0). Grâce à un but de Shola Ameobi à la 21e, les Magpies s?échappent pour la première fois de la zone de relégation.

Le carton de la journée revient à Manchester City, qui a écrasé Bolton (6-2), avec notamment des doublés de Shaun Wright-Phillips (exclu dans la foulée) et de Nicolas Anelka.

Pas de but en revanche à Fulham, où Wolverhampton est venu arracher un match nul utile dans l?optique du maintien (0-0).

Aujourd?hui, suite de la 9e journée avec Birmingham-Aston Villa, Leicester-Tottenham et Everton-Southampton avant le clap de fin demain à travers Blackburn-Charlton.