C?est le château de notre enfance, celui que nous avons tous rêvé de posséder un jour. Les colonnes en pierre, à l?exception de deux d?entre elles qui viennent d?une ancienne véranda en bois, mènent à la salle de bal richement décorée de tentures orangées et de dorures. Les miroirs anciens et les meubles ont été réalisés à la feuille d?or. Les lustres en bronze ? certains importés spécialement d?Angleterre, d?autres restaurés ? ajoutent à la féerie. La salle à manger bordeaux et or n?attend que le moment d?accueillir de somptueux banquets de 52 convives. Elle donne sur la véranda ornée d?une balustrade, reproduction d?un échantillon découvert dans l?ancien jardin des roses. Le château du Réduit est une pure merveille.

Cette impression se confirme dans chacune des pièces, de la chambre bleue aux sept suites et chambres réservées aux invités de marque. Inspirées des 18e et 19e siècles, elles sont chacune munies d?un dressing- room et d?une salle de bains. James O?Keeffe, consultant en construction, Alistair Macbeth, architecte, Virginie Koenig, décoratrice d?intérieur, et Daniel Piat, Site Manager, peuvent se targuer d?avoir réussi leur pari : celui de créer des espaces chaleureux entre ces murs centenaires qui ont jadis abrité les amours d?un gouverneur. Ils sont parvenus à créer une osmose parfaite entre l?ancien et le moderne.

Un travail titanesque

Il aura fallu Rs 225 millions et près de 300 ouvriers pour rénover le château. Un travail titanesque qui a duré dix-huit mois. Aujourd?hui, il apparaît dans toute sa splendeur, entouré d?un écrin de verdure.

« Le château était comme une dame trop maquillée. Maintenant qu?elle est débarrassée de son maquillage, elle apparaît dans sa beauté la plus naturelle. » Virginie Koenig résume bien l?état dans lequel le château avait été réduit. Les pierres taillées étaient cachées sous d?épaisses couches de peinture blanche, verte, rose, qu?il a fallu décaper et « karchériser ». L?escalier de service en pierre, dissimulé avant sous le bois, connaît une seconde jeunesse. Mais le temps et les termites ont eu raison de la charpente et des planchers. Le premier étage, qui abrite les chambres et les suites, a dû être refait. Les meubles abîmés par l?humidité ont également subi un lifting bien mérité par Panache et les menuisiers Soopaya de Curepipe. Les architectes ont poussé le luxe jusqu?à reconstruire l?ancienne véranda retrouvée dans les images d?archives.

Le château du Réduit se devait d?être un lieu confortable. Ce fut un réel casse-tête lorsqu?il a fallu installer la climatisation et aménager l?ascenseur. Mais le résultat est là : le château du Réduit restera une ?uvre d?une beauté intemporelle.

Un cocon pour les amours du gouverneur

La belle bâtisse a été construite par le successeur de Mahé de La Bourdonnais, Barthélemy David. Un jour, il envoya une missive au secrétaire d?État soutenant que si la guerre éclatait entre la France et l?Angleterre, il serait nécessaire de construire un abri pour les femmes de la colonie. Il pensait déjà aux terres vallonnées et boisées de Moka au pied de la chaîne de montagnes. Ce n?était un secret pour personne que c?était uniquement un prétexte pour abriter son amour pour une femme de Moka loin des regards indiscrets.