« La pauvreté n?est pas inévitable ou une fatalité mais doit au contraire être un appel à l?action », a déclaré le Premier ministre, Paul Bérenger. Il iintervenait lors de la Journée internationale de l?éradication de la pauvreté organisée par le Trust Fund for the integration of Vulnerable Groups au Plaza, à Rose-Hill. Cette journée portes ouvertes avait pour but de faire découvrir le travail accompli par les organisations non gouvernementales (ONG) dans leur lutte contre la pauvreté et l?exclusion sociale.

Plus d?une centaine de personnes ont répondu à l?appel pour cette journée organisée pour la troisième année consécutive. Journée qui a été inaugurée par le Premier ministre, Paul Bérenger et le vice-Premier ministre et ministre des Finances et celui de l?Agriculture, Pravind Jugnauth.

9 % des familles sont vulnérables à Maurice. Le problème n?est pas aussi inquiétant dans le pays mais mérite quand même une attention particulière. A travers le monde, les chiffres démontrant l?ampleur de la pauvreté inspirent en revanche, de vives inquiétudes. En effet, environ 1,2 milliard de personnes vivent avec moins d?un dollar par jour dont 36 millions rien qu?aux Etats-Unis. Les enfants sont les plus affectés par cette situation car environ 8 % meurt avant d?atteindre l?âge de 5 ans.

La politique du gouvernement, a rappelé le Premier ministre, a pour objectif de promouvoir le développement dans la justice sociale. « Des efforts fournis sont soutenus afin de venir en aide aux personnes qui vivent dans des conditions horribles», a t-il expliqué avant d?énumérer les différentes initiatives du gouvernement depuis ces trois dernières années pour lutter contre la pauvreté et l?exclusion sociale. Ces projets concernent divers secteurs tels que l?éducation, la santé et le logement. Paul Bérenger a également tenu à remercier l?Union européenne ainsi que les Nation-Unies pour leur aide.

Le président du Trust Fund for the integration of Vulnerable Groups, Darma Mootien a, pour sa part, déploré le manque de coordination entre les différentes organisations engagées dans la lutte contre la pauvreté. « Nous avons noté qu?il existe un manque de coordination et c?est pour cette raison que nous avons mis sur pied cette journée portes ouvertes », explique-t-il.

Cet événement a aussi pour objectif de réunir les différentes ONG afin qu?ils puissent se connaître et unir leurs actions. Pour Raymonde Adelaïde, membre du Loïs Lagesse Trust Fund, cette journée permet aux associations de discuter et d?échanger leurs expériences.

« C?est aussi l?occasion pour le public de découvrir notre travail. Nous recevons beaucoup de visites et les gens nous posent énormément de question », note-t-elle. A Nous Diboute Ensam, Ecole pour la solidarité et la justice, l?APEIM, Pils, la NATRESA, la DBM et le President Committee on Poverty étaient également présents lors de cette journée.

Pravind Jugnauth s?est pour sa part indigné du nombre de victimes de la famine dans le monde, soit plus de 800 millions. Il a toutefois salué les efforts fournis par Trust Fund for Vulnerable Groups qui a aidé plus de 60 000 personnes à Maurice et à Rodrigues. « Le Trust Fund a investi Rs 53,7 millions pour la construction de logements décents pour une centaine de familles qui habitaient dans les Dockers? Flats. Cela démontre clairement que l?une des priorités du gouvernement reste l?élimination de la pauvreté », a-t-il déclaré.

Pour le représentant de l?Union européenne à Maurice, Juan Carlos Rey, il est important que les différentes organisations unissent leurs efforts. « Il s?agit d?un combat où tous les moyens à utiliser sont bons. Il faut pour cela un effort commun entre les acteurs engagés dans cette lutte. »

Le programme A Nous Diboute Ensam, prenant fin en 2004, une nouvelle action sera enclenchée pour soutenir la lutte contre la pauvreté. Un fonds de Rs 150 millions sera mis en place à Maurice dans le cadre de ce projet. « L?Union européenne est et restera un partenaire infatigable dans cette lutte », a assuré le représentant de l?Union européenne à Maurice.