L?entrée en scène d?un régulateur dans le paysage de la communication électronique commence à produire des résultats. Le coût d?accès à l?Internet s?affiche à la baisse. Les deux fournisseurs d?accès Internet s?ali-gnent sur les recommandations de l?Information and Communication Technologies Authority (ICTA) : 19 sous la minute pour le package La cerise sur le gâteau de Data Communications Ltd (DCL), tandis que Telecom Plus propose, à travers son forfait Cyberspace, 19,6 sous la minute.

C?est samedi dernier que les internautes ont appris que l?ICTA avait approuvé les nouvelles offres Internet de Telecom Plus. Point saillant de la nouvelle grille de Telecom Plus; pour les forfaits, les tarifs restent inchangés (Rs 135, Rs 250, Rs 450, Rs 600 et Rs 1 000), mais les durées d?utilisation augmentent : six heures, 12 heures, 25 heures, 40 heures et 85 heures respectivement. Un aboutissement après d?intenses discussions entre l?autorité régulatrice et la filiale Internet de Mauritius Telecom.

Le différend avait commencé à la suite de la directive de l?ICTA, à la fin de septembre, demandant aux opérateurs de ramener le coût d?accès à l?internet de 82 sous à 57 sous la minute durant les heures de pointe et de 50 sous à 27 sous la minute durant les heures creuses. La nouvelle tarification devait entrer en vigueur le 1er octobre.

La direction de Telecom Plus avait exprimé des craintes face à la nouvelle formule, arguant que c?était la viabilité même de la compagnie qui serait en jeu en cas d?implémentation des propositions de l?ICTA. Comparons les offres des deux opérateurs. Pour leurs plus gros forfaits, Telecom Plus propose Cyberspace à 85 heures pour Rs 1 000 (19,6 sous la minute) et DCL propose la cerise sur le gâteau à 150 heures pour Rs 1 697 (19 sous la minute en heures de pointe et 20 sous la minute en heures creuses). Les plus petits forfaits sont comme suit: Rs 135 pour six heures d?accès (37,5 sous la minute) pour le Starter de Telecom Plus et Rs 99 pour un maximum de 10 h (28 sous la minute en heures de pointe et 27 sous la minute en heures creuses) pour le forfait Pomme d?Api de DCL. Les forfaits de Telecom Plus varient donc de 19,6 sous la minute à 37,5 sous la minute tandis que DCL propose une fourchette de 19 à 28 sous la minute. La directive de l?ICTA avait imposé un seuil de 57 sous la minute durant la journée et 27 sous la minute durant les heures creuses.

Maintenir l?infrastructure

Il ressort des grilles offertes par les deux opérateurs que les forfaits sont de durées de connexion minimales de 6 heures. Pour les durées de connexion maximales, Telecom Plus offre 85 heures et DCL 150 heures.

DCL offre également des forfaits prépayés. La tarification est la même pour les trois offres : 55 sous la minute en heures de pointe et 27 sous la minute en heures creuses. Les valeurs des cartes sont de Rs 105 (6 h 30 maximum); Rs 210 (13 heures maximum) et Rs 360 (22 heures maximum).

A noter, toutefois, que les uti-lisateurs sans forfaits du créneau de Telecom Plus se voient offrir un nouveau package : Rs 100 pour le mailbox et 3 heures de connexion, chaque minute de connexion additionnelle étant facturée à 65 sous, un coût encore supérieur à celui autorisé par l?ICTA. Mais calculé sous un autre angle, le coût à la minute est à 26 sous pour les cinq premières heures de connexion chaque mois. La filiale de MT ne fait également aucune mention de tarification durant les heures creuses, comme demandé par l?ICTA.

Les deux opérateurs se retrouvent cependant sur la même longueur d?ondes sur la question du rental. Rs 100 ni plus ni moins. Exception pour le forfait Pomme d?Api de DCL : Rs 69. Ganesh Ramalingum, directeur de DCL et Philippe Meliet, directeur adjoint à Telecom Plus sortent le même argument : ?Comme toute entreprise, nous avons une infrastructure à maintenir et cela coûte. Le rental fee sert essentiellement à maintenir notre infrastructure, tant physique qu?humaine. C?est cette infrastructure qui permet d?offrir le service.?

Se pourrait-il que demain, un nouvel opérateur vienne proposer un package sans rental fee ? C?est possible, la concurrence forçant obligatoirement à des plans novateurs et encore plus attrayants. Mais encore faut-il que la petite dizaine de promoteurs déjà en possession de leur licence se manifestent et concrétisent leur projet.

La présence d?un organisme régulateur qui a démontré, jusqu?ici, qu?il entend jouer pleinement son rôle de... régulateur ? cela en ligne avec la volonté exprimée par le gouvernement central de démocratiser l?accès à l?Internet ? conjuguée à la venue sur la place de nouveaux fournisseurs d?accès à Internet devrait avoir des retombées positives pour les internautes, dont le nombre ne pourrait que croître. Cyber- île oblige !