Les différents sélectionneurs tentent de mettre en place leurs XV de départ prêts à disputer l?ouverture de la compétition. Quatre matches de qualification sont au programme des poules pour chacune des formations, d?où l?intérêt de choix stratégiques selon l?adversaire.

L?Angleterre entrera dans le vif du sujet dès dimanche. Clive Woodward voit le match contre la Géorgie comme un entraînement-test avant d?affronter l?Afrique du Sud le 18 octobre. Du coup, le sélectionneur de la Rose n?a pas hésité pour aligner son équipe type. Du pilier gauche à l?arrière : du lourd, du costaud, du destructeur avec le capitaine Johnson, la 3e ligne de choc Hill- Dallaglio-Back, le diable Wilkinson, Cohen, Greenwood et Robinson pour mettre le feu dans les lignes arrières. Woodward d?ajouter : ?C?est une équipe forte mais nous avons la ferme intention d?utiliser le banc ce week-end.? Leonard, Bracken ou Grayson seront là pour le démontrer. Le coaching s?opérera dès lors pour dérouler contre les Samoa et l?Uruguay.

L?enseigne n?est pas la même pour tous

La profondeur de banc d?autres nations force celles-ci à revoir leur copie vis-à-vis de leur équipe type. Pas de prises de risques inconsidérées. Humphreys a été préféré à O?Gara à l?ouverture de l?Irlande face à la Roumanie, Horgan jouera à l?aile, Hayes sera pilier de banc, mais O?Driscoll sera bien présent même en méforme. Quant aux Italiens, leur équipe B initialement prévue s?est transformée en A? pour jouer la Nouvelle-Zélande. Le capitaine Checchinato approuve le choix revu de John Kirwan : ?La chose la plus importante, c?est que nos adversaires sont forts mais il ne faut pas les croire plus forts qu?ils ne le sont. Si on se donne à 100 %, on peut faire quelque chose de très bien.? Les quarts de finale sont à portée des transalpins autant que les Gallois et les Tongiens.

Dans leur antre du Stadium Australia de Sydney, les Wallabies n?ont pas d?autres alternatives que la victoire vendredi en ouverture de la compétition. Les Argentins se dressent sur leur chemin. Les crocs acérés, les Pumas veulent créer la sensation, d?entrée. Eddie Jones le sait et a composé avec ses meilleures forces en présence. Baxter, 26 ans, fêtera sa première cape en pilier droit.

Sharpe a été préféré à Vickerman et Lyons sera numéro 8 en l?absence de Kefu forfait. Gregan, Larkham et Sailor devront prendre leurs responsabilités.

Pendant ce temps, du côté des Bleus

Marsh est en ballottage avec Jauzion pour jouer au centre aux côtés de Traille face aux Fidji samedi. Brusque risque fort d?être forfait pour l?arrière, une béquille à la cuisse handicape toujours le Biarrot. Et puis bonne nouvelle en attendant mercredi matin, instant de la composition de Bernard Laporte, Marconnet a été rassuré depuis une nouvelle IRM de sa cuisse meurtrie. Même s?il est également out contre le Japon le 18 octobre, le Parisien reprendra l?entraînement collectif lundi.

La première journée

Demain

Groupe A Australie - Argentine Samedi Groupe A Irlande - Roumanie Groupe B France - Fidji Groupe C A.du Sud - Uruguay Groupe D N.Zélande - Italie

Les groupes

Groupe A Australie, Argentine, Irlande, Namibie, Roumanie Groupe B France, Ecosse, Fidji, Japon, Etats-Unis Groupe C Afrique du Sud, Angleterre, Samoa, Géorgie, Uruguay Groupe D Nouvelle-Zélande, Pays de Galles, Italie, Canada, Tonga