A quelques semaines seulement des examens, les publicités vantant les produits dits ?psychostimulants? s?affichent déjà. Leur cible : toute personne touchée par la fatigue, le surmenage ou qui éprouve le besoin de stimuler son activité cérébrale, en vue de passer un examen, par exemple. Cela explique l?importance du marché des médicaments psychostimulants et toniques. Les jeunes de 15 à 25 ans en sont les plus gros consommateurs. Bien que les plus âgés ne soient pas épargnés.

Les médicaments psychostimulants et toniques censés combattre la fatigue, stimuler l?activité mentale ou donner un coup de fouet sont-ils vraiment nécessaires ? La réponse est non. Ces produits sont non seulement inefficaces et vendus chers, mais ils peuvent aussi provoquer des effets secondaires et des allergies. Et même si ces stimulants psychiques n?ont rien à voir avec les antidépresseurs, il s?agit bien de véritables médicaments soumis à une autorisation de mise sur le marché.

Les indications de ces médicaments sont suffisamment imprécises ? elles mentionnent fatigues, difficultés scolaires, convalescence, stress ? pour drainer un pu-blic varié : étudiants qui pensent mieux tenir le choc pour un examen, personnes vieillissantes à qui la mémoire commence à jouer des tours?

Dans la catégorie des psychostimulants se classent des médicaments comme Arcalion. Ce produit contient de la sulbutiamine, une substance qui stimule les transmissions neuronales, car elle se fixe au niveau du cerveau.

Tous les composants de ces stimulants psychiques ne sont pas non plus anodins : l?alcool est parfois présent, et à des doses parfois importantes dans certains médicaments. C?est le cas de Revitalos. Le sucre et le sodium sont utilisés parfois à des doses importantes, ce qui peut poser un problème pour les personnes souffrant de diabète. De plus, des colorants (généralement E110 orangé et le E124 rouge cochenille, de la famille des colorants azoiques) peuvent provoquer des allergies graves; des conservateurs appartenant à la famille des benzoiques peuvent également provoquer des allergies, même si le cas est plus rare.

Non seulement tous ces composants ne devraient pas se trouver dans des spécialités d?automédication, mais les mises en garde des fabricants contre les risques spécifiques ne sont pas explicites. Certains ne sont même pas mentionnés sur l?étiquetage extérieur de la boîte. Or, une allergie n?apparaît que lorsqu?une personne est en présence d?allergènes.

Les médicaments dits ?toniques? associent souvent des principes actifs dits ?énergiques?, comme les acides aminés, les minéraux, les oligo-éléments et les vitamines. Certains contiennent de la caféine, qui renforce l?activité mentale pour un laps de temps assez court, mais au prix de nombreux effets secondaires. La caféine est d?autant plus redoutable qu?elle s?ajoute à l?apport alimentaire habituel de café (60 à 100 mg par tasse). La caféine s?accompagne de nombreux effets indésirables et devrait absolument être évité chez les femmes enceintes et allaitantes.

D?autres toniques peuvent contenir aussi des acides aminés, normalement apportés par une alimentation équilibrée. Si un apport spécifique est nécessaire, cela devrait passer par le conseil d?un médecin.

Et l?effet placebo dans tout ça ? Le placebo ressemble comme deux gouttes d?eau à un médicament, il en a la forme, la couleur, le packaging, mais ne contient pas une seule substance active. Il est utilisé dans les études cliniques, pour tester l?efficacité d?un médicament. Un groupe de ?cobayes? prend le vrai médicament, un autre prend le placebo, sans le savoir évidemment. Ensuite, les chercheurs comparent l?efficacité réelle du médicament par rapport au placebo.

Ce qui est fascinant, c?est que le placebo lui-même a un effet sur les pathologies et sur la douleur, indépendamment de tout mécanisme pharmacologique. Suivant les pathologies, l?efficacité moyenne du placebo varie de 18 à 60 %, voire jusqu?à 80 % pour l?arthrite. Pour les médicaments psychostimulants et toniques qui visent à lutter contre un phénomène difficilement cernable comme la fatigue, l?effet placebo joue à plein, renforcé par la couleur de la pilule ou de l?ampoule. En effet, les consommateurs associent les couleurs rouge, jaune et orange à la stimulation. C?est la raison pour laquelle les produits cités se présentent sous la forme d?ampoules ou de comprimés jaunes, rouges ou orange. Question de psychologie de couleurs...

D?une manière générale, les Mauriciens ont tendance à consommer beaucoup trop de médicaments. Les psychostimulants sont, certes, loin d?être aussi nocifs que les antidépresseurs ou les tranquillisants. Toutefois, il importe de s?interroger : s?ils sont inefficaces, pourquoi continuent-ils à être vendus avec la caution pharmaceutique ? A chaque fois que l?on avale un médicament, on s?expose à des effets secondaires surtout lorsqu?il y a interaction entre plusieurs médicaments.

Or, la fatigue, à moins d?être le symptôme d?une maladie que seul un médecin peut diagnostiquer, peut tout à fait se traiter par de simples règles d?hygiène de vie et de bon sens.

Vous avez dit tonique ?

Voici une liste de quelques médicaments psychostimulants et toniques, avec leur composition et quelques remarques quant à leur effet :

Arcalion : Contient de la sulbutamine,

	Colorants E110 allergénique et E171.

	Médiocre intérêt thérapeutique.

Polytonyl : Contient de l?aspartate, des vitamines, des minéraux,

	Colorant E110 allergénique,

	Teneur élevée en sucre.

	Nombreuses contre-indications et interactions 

	médicamenteuses.

Revitalose : Contient des acides aminés et de la vitamine C,

	Conservateurs E216 et E218 allergéniques,

	Contient de l?alcool. Médiocre intérêt thérapeutique.

Sargénor : Contient deux acides aminés,

	Teneur élevée en sucre.

	Conservateur E216 et E 218 allergéniques.

	Médiocre intérêt thérapeutique.

Surfortan : Contient des acides aminés, de la vitamine B6 et des minéraux,

	Colorant E122 et conservateur E218 allergéniques.

	Médiocre intérêt thérapeutique.

Glutaminol : Contient du glutamate et de la vitamine B6.

	Médiocre intérêt thérapeutique. Placebo d?un coût raisonnable.

Equilibre

Des toniques naturels

En période de travail intellectuel intense, il est plus que jamais important de se nourrir de façon équilibrée. Il faut manger de tout, mais certains aliments sont plus indispensables que d?autres pour s?assurer un cerveau en pleine forme.

Ne pas négliger :

Les graisses : le cerveau est l?organe qui contient en proportion le plus de lipides. Il faut absorber régulièrement de l?acide linoléique que l?on trouve dans les huiles de soja et de noix.

Les sucres lents : les féculents (pain, riz, pâtes, pommes de terre) contiennent des sucres digérés lentement. Ils fournissent l?énergie dont le cerveau à besoin. Plus ils sont lents, plus ils vont approvisionner l?organisme pendant longtemps et de façon régulière.

Boire de l?eau : l?eau est indispensable au bon fonctionnement du cerveau. Quand on ne boit pas son litre et demi par jour, unanimement conseillé, le milieu sanguin se concentre et les cellules se déshydratent, notamment celles du cerveau.

Bien dormir : le sommeil a une importance considérable. Pendant qu?on dort, le cerveau stocke ce qu?on a appris durant la journée. Les résultats scolaires des enfants sont en étroite relation avec le nombre d?heures de sommeil.

La vitamine C : Il s?agit d?un tonique et, comme tous les toniques, en maintenant le cerveau éveillé, il fait fonctionner les neurones. Cela dit, une alimentation équilibrée, comprenant des fruits (notamment des agrumes et des kiwis), apporte environ 100 mg de vitamine C par jour, ce qui couvre largement nos besoins. Enfin, profitons de la nature, du soleil, de l?air pur.