A un mois des examens de fin d?études primaires, le ministère de l?Education a décidé de ne pas organiser d?épreuve nationale au niveau des Stds IV et V en Citizenship Education. Cela fait suite aux protestations de maîtres d?école, instituteurs et parents qui font ressortir que les enfants n?ont pas de manuel en bonne et due forme. Vu le retard encouru dans la planification de l?enseignement de cette matière, il est d?ailleurs peu probable qu?elle soit sanctionnée par un examen au Certificate of Primary Education (CPE) 2004, comme le prévoit la réforme.

Le ministère s?apprêtait à préparer le questionnaire de Citizenship Education mais, devant les protestations, il n?a pu aller de l?avant avec ce projet. Le 12 septembre dernier, une réunion a eu lieu entre le ministère de l?Education et le Front commun des syndicats du primaire. Après avoir écouté les arguments des enseignants, le ministère a reconnu qu?il y a eu des faiblesses dans l?enseignement de cette matière durant ces deux dernières années. A l?issue de la rencontre, il a opté pour une évaluation interne : chaque école préparera son questionnaire.

Absence de manuel

Les élèves des Stds IV et V sont soumis, à la fin de chaque année scolaire, à une évaluation nationale. Tous les papiers d?examens sont préparés par l?inspectorat du ministère de l?Education. Le Citizenship Education fait partie des nouvelles matières introduites l?an dernier au nouveau programme d?études primaires. Il est prévu de l?inclure aux examens du CPE à compter de 2004.

L?absence de manuel semble être le résultat de la controverse qui a éclaté en février 2002, quand a été émis le matériel pilote. Ce trial material devait être un outil temporaire car il était prévu que les premiers manuels destinés aux Stds IV, V et VI seraient distribués aux élèves au début de cette année. Mais la non-inclusion dans le module Our multicultural heritage de deux fêtes figurant au calendrier national, Maha Shivaratree et Divali, a bouleversé le projet.

En novembre 2002, le panel de trois personnes, notamment Lindley Couronne, A. Cader Kalla et Ramesh Ramdoyal, à qui le gouvernement avait confié la rédaction des manuels (Stds IV, V et VI) en a soumis les manuscrits. Le National Centre for Curriculum and Research Development chargé de la publication et de la distribution des manuels destinés au primaire l?a envoyé à l?imprimerie. Mais le 29 novembre, alors que le travail de pré presse était enclenché, le ministère a tout stoppé. Depuis, plus rien.

Les enseignants n?ont utilisé que le trial material pour l?enseignement de la matière. Mais il n?y a pas eu de matériel de support pour servir de guide à l?enseignant, ni de directives communes à toutes les écoles concernant la méthode d?enseignement. ?Faute de manuel, l?enseignement de cette matière ne s?est pas déroulé dans de bonnes conditions ces deux dernières années?, explique un maître d?école.

Il n?est pas certain que les manuels seront prêts pour la rentrée scolaire 2004. Les cadres du ministère, responsables de la pédagogie, sont d?ailleurs incapables d?y répondre. Les raisons pour lesquelles ces manuels n?ont pas été imprimés n?ont pas été données de manière officielle. Selon certains, il y aurait eu divergences de vue sur le contenu des modules axés sur les droits de l?homme et la démocratie. D?autres affirment que le retard dans l?impression des manuels serait lié aux critiques exprimées par un des conseillers du ministre?

A la réunion du 12 septembre, les dirigeants du Front commun ont proposé leur collaboration au ministère pour la préparation des premiers manuels. Ils n?attendent que le signal des autorités pour se mettre au travail. ?Nous ne sommes pas là uniquement pour critiquer. Nous sommes dans le métier depuis plusieurs années et nous avons fait savoir de quelle manière nous pouvons contribuer?, indique un dirigeant de la Head Teachers? Union.

Les conditions pour que cette matière soit un examinable subject au CPE 2004 ne semblent pas être satisfaisantes. Il faut d?abord qu?il y ait un examination syllabus. Ensuite, le programme d?études menant aux examens de fin d?études primaires doit être étalé sur deux ans. Enfin, le Mauritius Examinations Syndicate doit donner un préavis de deux ans aux candidats. Il serait donc difficile pour les autorités éducatives de respecter la date butoir indiquée dans le Curriculum Renewal in the Primary Sector (publié le 28 mars 2001) pour la tenue des premiers examens de Citizenship Education au CPE.