Sir Anerood Jugnauth (SAJ) a tiré sa révérence en tant que Premier ministre lors de sa dernière intervention à l?Assemblée nationale hier matin. ?L?histoire, a-t-il dit, retiendra que j?ai été un no-nonsense, honest, and dedicated Prime minister. J?ai accompli mon devoir sans peur ni faveur et en toute bonne foi.?

Un clin d??il aux adversaires politiques : ?J?ai compris nos adversaires politiques et pris en considération les points de vues et attitudes divergentes, consolidant ainsi la démocratie. C?est un grand jour pour la démocratie.?

SAJ quitte son fauteuil de Premier ministre (PM) avec la conviction que son successeur saura mener à bon port le pays. ?Je laisse la destinée du pays en de bonnes mains. Paul Bérenger est un grand travailleur et un meneur d?hommes. C?est un homme de conviction qui a donné son temps et son énergie pour la cause des moins privilégiés.?

Il a rappelé les 35 ans d?engagement politique du futur PM. ?Il mérite amplement de tenir les rênes du pays pour le mener vers plus de progrès et de prospérité. Je sais qu?il saura en tant que PM inspirer ses collègues du Conseil des ministres pour atteindre l?excellence dans leur tâche.?

SAJ est revenu sur sa philosophie politique durant ces 40 dernières années. ?Je suis content d?avoir pu réduire les inégalités sociales, mettre fin aux différences entre villes et villages, restaurer notre dignité en tant que nation et moderniser notre pays.?

Flash-back

Le ?père du développement économique? qu?il a été a aussi souligné le progrès économique du pays sous son régime. Le revenu par tête d?habitant, à Rs 11,300 en 1982, est aujourd?hui passé à Rs 128,000. ?Soit une progression par dix en 20 ans.? De même, en 1982, a-t-il dit, les réserves de devises suffisaient à peine pour couvrir nos importations pour deux semaines, alors qu?elles ont atteint, cette année, Rs 48.1 milliards, couvrant nos importations pour 42 semaines.

Flash-back sur les mesures prises pour attirer les investisseurs étrangers dans la zone franche dans les années 80. Le secteur emploie actuellement 95 000 personnes. ?Cela ne s?est pas fait par magie. Nous avons pu attirer les investisseurs étrangers en offrant les bonnes incitations.?

Il s?est attardé sur les réformes cruciales de l?agriculture ainsi que le dynamisme du secteur touristique qui ont contribué à la croissance économique depuis plus de deux décennies.

D?après lui, si les services financiers y sont pour beaucoup dans l?essor de l?économie des années 90, c?est au tour du secteur des technologies informatiques de devenir le cinquième pilier. ?Nous avons des raisons de croire que ce secteur va offrir de l?emploi aux jeunes et permettre à Maurice de faire un saut dans l?ère digitale. Nous avons déjà initié la libéralisation du secteur des télécommunications et de nouvelles incitations sont disponibles pour les opérateurs.?

Consolidation de l?Etat providence

SAJ a aussi énuméré les infrastructures modernisées qui ont changé le paysage du pays dont l?aéroport et le port qui peuvent, selon lui, rivaliser avec les meilleurs de la région et d?ailleurs. Autre sujet abordé : la consolidation de l?Etat providence, le rôle de la femme et la place des enfants dans la société. ?Je suis fier d?avoir fait de Maurice une République en persévérant dans l?autonomie, mettant ainsi fin à deux siècles de domination coloniale.?

De son Maiden Speech en novembre 1963, il est revenu sur son engagement en faveur de l?unité nationale, une nécessité absolue pour le progrès et la prospérité du pays. De même sur sa participation active à la conférence constitutionnelle de Londres, qui devait déboucher sur l?indépendance du pays. ?Nous devons être Mauriciens et cesser de réfléchir en termes de communautés car tous ceux qui sont nés ici sont des citoyens avec des droits égaux. Il faut nous assurer que ces derniers soient respectés avec le progrès et l?indépendance.?

SAJ a terminé son discours en se disant convaincu que l?unité nationale est plus grande aujourd?hui. ?Le processus a été long et difficile, mais j?ai toutes les raisons de croire que nous avons remarquablement progressé dans ce domaine.?

Un Discours chargé d?émotion

Ambiance

La gorge nouée, les larmes aux yeux, la voix et les mains tremblantes, SAJ n?a pu hier contenir son émotion pour son dernier discours à l?Assemblée nationale. Pas plus que Lady Sarojini, Ravi Yerrigadoo, Serge Clair? L?émotion était trop forte.

Peu avant l?entrée du Premier ministre, alors que l?hémicycle se remplit, on note des visages tendus et des sourires heureux, mais quelque peu teintés de tristesse.

Les premiers arrivés sont le travailliste, Diraj Balgobin, et Mamade Khodaboccus, du PMSD. Suivent les ministres Obeegadoo, Lesjongard, Bhagwan et Yerrigadoo. Aussi présente, Sheila Curpen, une proche de SAJ au Sun Trust.

Au fur et à mesure que la place est prise, c?est un brouhaha qui s?enfle. La scène est ponctuée par des poignées de mains et des accolades généreuses.

11 h 30 : le calme revient tandis que les derniers arrivés s?installent. Paul-Emmanuel, impassible, et Arline Bérenger, le fils et l?épouse du nouveau Premier ministre, entrent main dans la main. Ils précèdent Kobita Jugnauth, la femme de Pravind Jugnauth, et Lady Sarojini.

Dans les rangs déserts de l?opposition, qui boycotte la séance, se trouvent les deux députés de Rodrigues, Jean Alex Nancy et Joseph Leopold ainsi que Siddick Chady, en indépendant.

SAJ fait son entrée tout sourire. Et c?est la ruée des photographes, débarrassés des agents de sécurité. Cela provoque des éclats de rire et décrispe l?atmosphère...

SAJ commence son discours d?adieu. Tous les yeux sont braqués sur l?homme qui tire sa révérence après 40 ans de politique.

La voix est encore ferme malgré ses mains qui tremblent. SAJ contient son émotion. Même sentiment parmi les ministres dont Nando Bodha, le secrétaire du Mouvement socialiste militant, Ravi Yerrigadoo et Emmanuel Leung Shing, entre autres. Paul Bérenger a l?air crispé alors que Pravind Jugnauth contemple son père avec admiration.

Côté invités, c?est Lady Sarojini, en sari jaune, qui attire les regards. Elle couve son époux des yeux. De temps en temps, elle se tamponne les yeux discrètement. Mais elle n?arrive pas à contenir ses larmes quand SAJ lui rend hommage pour son soutien pendant toutes ces années passées.

La voix du Premier ministre craque en parlant de celle qui ?has stood by me all these decades dedicated to public life and more importantly when the going was rough and the times were tough?. Il parvient à juguler son émotion pour s?adresser à son successeur. Puis il termine son discours. Tout l?hémicycle se lève pour l?applaudir.

Alors que le sourire revient sur les lèvres de SAJ, certains s?essuient furtivement les yeux pendant que d?autres fondent carrément en larmes. Déjà il s?apprête à quitter l?Assemblée. Il doit encore remettre sa lettre de démission à Karl Offmann, le président de la République, à Clarisse House. Mais ce n?est pas pour tout de suite. Car nombreux sont ceux présents qui se sont alignés pour serrer la main à SAJ. L?ancien Premier ministre...