Les deux principaux faits à retenir après les retraits effectués hier sont tout d?abord le forfait du crack de l?écurie Perdrau, World Focus, et ensuite la participation de Joshua Tree, coursier de l?écurie Fok, toujours classé en division C.

Joshua Tree tentera ainsi d?imiter Gwinganna, dernier coursier classé en C à avoir réussi l?exploit de remporter notre plus prestigieux classique en l?an 2000.

Même s?il avait également entré Musical Guy (Div A) et Have Mercy (Div B) dans la course, Bud Gujadhur n?a jamais caché sa préférence pour Joshua Tree.

Avec trois victoires en 4 sorties chez nous, Joshua Tree a prouvé qu?il détenait un énorme potentiel et le style avec lequel il a signé sa dernière victoire a fini par convaincre son entraîneur qu?il posséde ce qu?on appelle a touch of class.

Joshua Tree : Rs 1,6m aux ?yearling sales? !

Après une telle prestation, Bud Gujadhur était persuadé que son poulain pouvait légitimement aspirer à notre ruban bleu. Toutefois, sa participation était sujette aux doutes, compte tenu du fait que les chevaux des Div A et B risquaient d?avoir priorité sur lui. Tout laisse croire que l?entourage de l?écurie Fok a dû poussé un ouf de soulagement en apprennant que leur coursier sera bel et bien de la partie.

Dans un esprit de compétition, on ne peut que se réjouir de la participation de Joshua Tree. La question qui s?impose maintenant est de savoir si ce cheval possède la classe pour mater les meilleurs stayers de l?île ?

Quand on connaît la réputation de l?entraîneur Bud Gujadhur ? qui excelle dans l?art de renverser les pronostics ? on est contraint d?accorder des chances à Joshua Tree.

Même s?il a été classé en D à son arrivée chez nous, il faut savoir que ce cheval a été acheté à prix d?or alors qu?il était encore un yearling en Afrique du Sud. Digne fils de Fort Wood, il fut vendu pour la coquette somme de 400 000 rands (Rs 1,6m) aux ventes nationales à Buddy Maroun en l?an 2000. A ce titre, il est probablement le yearling le plus coûteux à avoir jamais atterri à Maurice.

Stud Master prêt

Le moins que l?on puisse dire est qu?il ne parvint pas à justifier le prix payé par son entraîneur durant sa carrière sud-africaine. En 35 sorties, il ne ramena que 2 victoires (2500m et 1800m) et 8 accessits.

Dans la même lignée, il faut faire ressortir que Buddy Maroun est un entraîneur qui est réputé pour être très exigeant avec ses chevaux et dans ce contexte, il serait bon de souligner que Joshua Tree avait couru pas moins de 16 courses en l?espace de trois mois avant son exportation à Maurice.

Donc, on ne peut pas écarter le fait qu?il a été peut-être overraced en Afrique du Sud et il semblerait que le changement d?air lui a permis de retrouver la plénitude de ses moyens. Joshua Tree a donné satisfaction lors de ses deux derniers galops sur la grande piste en compagnie de Royal Lineage et il affiche une excellente condition actuellement.

A l?instar du coursier de l?écurie Fok, Stud Master et Perfect Warrior se trouvent également dans de belles dispositions. Stud Master n?est pas loin de sa forme optimale et il a réalisé un excellent travail sur la grande piste vendredi dernier en compagnie de Fiat Lux (49.16s sur 800m).

Philippe Henry apporte des retouches

Hier matin, le coursier de l?écurie Patrick Merven n?a pas été sollicité à fond mais ses belles foulées n?ont pas laissé insensibles.

De son côté, Perfect Warrior a été, comme à son habitude, intraitable lors de ses exercices matinaux. S?il s?était contenté essentiellement des spurts sur 600m avant sa participation dans le Tote Golden Trophy, on aura remarqué que son entraîneur, Philippe Henry, a changé son approche cette fois.

Ainsi, Perfect Warrior a travaillé régulièrement sur deux tours après le Tote Golden Trophy. Mercredi dernier, il domina aisément Green Stage tout en réalisant un excellent chrono de 36.28s sur les derniers 600m. Hier matin, il fut encore une fois étincelant lors de son travail sur 1600m en compagnie de Don Correro. Il parcourut les 800m entre le poteau de 400m et le poteau de 2200m en 49.09s.

Comme le témoigne ces excellents chronos, le protégé de l?écurie Philippe Henry respire la grande forme actuellement et avec sa meilleure ligne au départ cette fois, on est quasi certain que Jeffrey Lloyd ne fera pas la même erreur que lors de sa dernière sortie. Qu?on le veuille ou non, Perfect Warrior reste un sérieux prétendant à la victoire.

Le tenant du titre, Altaturk a été soumis essentiellement à du pacework au cours de la semaine écoulée. Il a démontré du progrès lors de son travail en compagnie de Clifton King sur le gazon hier (35.46s sur 600m) mais il ne semble pas avoir encore atteint la forme qui lui avait permis de remporter cette course l?année dernière.

Jackson Square s?est pour sa part montré en progrès constant depuis sa dernière course. Il a effectué un travail poussé sur deux tours et demi mercredi dernier. Avec Sunil Bassant en selle, il s?est montré ardent au début de son galop et comme on devait s?y attendre, il a éprouvé quelques difficultés à bien terminer son travail.

Néanmoins, il semble avoir bien encaissé ce travail puisqu?il affiche une très belle robe actuellement.

Lots?N Lots et Lucky Bach ont été soumis à un entraînement méthodique et le moins que l?on puisse dire est que le premier nommé a fait meilleure impression que son compagnon d?écurie. Il a été du reste choisi par Rai Joorawon. Shah?s Star n?affiche pas la robe qui était la sienne lorsqu?il avait remporté le Maiden en 2001, mais il a suffisamment de travail dans les jambes.

Tout comme Shah?s Star, la doublure de Patrick Merven, Claybrook, s?est régulièrement exercé sur la grande piste alors que Have Mercy n?a pas eu beaucoup de travail après sa course sur 1800m lors de la dernière journée.

les retraits

World Focus reste à l?écurie

Vainqueur du Barbé, World Focus ne sera pas aligné au départ du Maiden dimanche. Longuement entraîné en vue de cette course, le coursier de l?écurie Perdrau restera finalement à l?écurie. A l?image de World Focus, cinq autres coursiers qui ont été initialement entrés dans le Maiden, ne seront pas sur la ligne du départ. Ils sont Musical Guy, Celtic Chief, Fiat Lux, Glory Gulch et Wise Owl.