L?étau se resserre autour d?un douanier dans l?enquête sur l?importation frauduleuse de chaussures. Pour la Criminal Investigation Division (CID), l?officier aurait joué un rôle actif dans la sortie de conteneurs de marchandises de contrebande de la zone portuaire, pour être écoulées sur le marché local.

Les réponses fournies par Raman Jawaheer, 44 ans, fonctionnaire et homme d?affaires confortent la thèse des enquêteurs sur la participation d?un Principal Customs & Excise Officer. Lors d?un long interrogatoire, hier aux Casernes centrales, Raman Jawaheer a révélé le nom de ce dernier de même que celui d?un ancien douanier. Il a en outre avoué sa participation à la fraude : ?Mo reconnett qui mo fine faire sa banne souliers là rentre Maurice?, a-t-il déclaré à la CID du port, dirigée par le Detective Inspector Hemant Ramlogun.

Son avocat Me Yatin Varma, présent lors de cet interrogatoire, a affirmé : ?Mon client a apporté toute sa coopération aux enquêteurs.? Il s?est toutefois refusé de divulguer la teneur de la déposition.

C?est la deuxième fois que le nom du douanier est cité au cours de l?enquête. Dans une lettre-testament qu?il a laissée avant son suicide samedi, le Customs Clerk Rodney Ramboro ? qui dédouanait les conteneurs ? cite cet officier et lui rappelle par ailleurs qu?il a l?obligation de veiller sur le bien-être de sa famille.

Raman Jawaheer, Purchasing & Supply Officer au ministère de la Pêche a comparu hier devant le tribunal de deuxième instance, présidé par la magistrate Vedalini Phoolchund-Bhadain. Il répond d?une accusation provisoire d?entente délictueuse pour se livrer à la contrebande, en donnant de fausses informations aux services des douanes. Comme pour les autres suspects dans cette affaire, la police a objecté à sa remise en liberté provisoire.

Les enquêteurs, dirigés par le surintendant Bala Kamatchi et l?assistant commissaire de police Oozageer Sunneechurra, ont également consigné, deux heures durant, la version d?Ahmad Ibrahim Edoo. Ce dernier était assisté de son avocat, Me Moun Seetaram.

Filière remontée

Le suspect, habitant de Vallée-des-Prêtres, interpellé samedi, est le beau-frère de Raman Jawaheer. Employé dans le port, Ahmad Edoo précise à la CID qu?il en sait peu sur les affaires de son beau-frère qui serait, depuis une dizaine d?années, dans l?importation de chaussures.

La semaine dernière, explique-t-il, Raman Jawaheer lui demande d?entreposer à son domicile des marchandises. Des centaines de paires de chaussures sont alors acheminées à Vallée-des-Prêtres. Samedi, la police et des douaniers débarquent chez lui pour effectuer une saisie. Pour corroborer cette version, la CID envisage d?interroger l?épouse d?Ahmad Edoo sur l?appel téléphonique de Raman Jawaheer.

?Mon client a le moral à zéro. Il est innocent mais il reste derrière les barreaux?, souligne Me Moun Seetaram, à l?issue de l?interrogatoire.

Cette fraude a été mise au jour la semaine dernière, lors de vérifications de routine sur le mouvement de conteneurs au port. Le Senior Chief Customs and Excise Officer Appanah Baree signale alors la disparition d?un conteneur dans des circonstances mystérieuses.

Le conteneur destiné à l?entreprise Carton & Boxes n?est pas arrivé à destination. Le Customs Clerk de la firme, Rodney Ramboro, recherché par la police, se suicide dans la soirée de vendredi, à Port-Louis, après avoir relaté dans un cahier toute l?histoire.

Selon cette version, la compagnie Carton & Boxes a servi de paravent pour l?importation des chaussures. Commerçants et douanier étaient de mèche dans cette combine. La CID du port et la direction des douanes se lancent sur la piste. Elles remontent la filière et découvrent des milliers de paires de chaussures, estampillées de marques italiennes mais provenant en fait de Thaïlande.