Une certaine confusion régnait samedi quant à la décision de Yasser Arafat d?accepter ou non la démission présentée dans la matinée par son Premier ministre, Mahmoud Abbas.

Arafat a lu la lettre de démission d?Abbas lors d?une réunion avec des députés à Ramallah et a déclaré qu?Abbas allait prendre la tête d?un cabinet de transition le temps que la situation soit résolue. Certains députés ont déclaré avoir compris que cela signifiait que le président de l?Autorité palestinienne avait accepté la démission d?Abbas. Mais d?autres ont dit qu?il était encore en train d?étudier les options s?offrant à lui et qu?il pourrait choisir de maintenir Abbas dans ses fonctions.

?Il (Arafat) a déclaré qu?il était malencontreux qu?Abou Mazen (NDLR: le nom de guerre de Mahmoud Abbas) ait recours à ce genre de mesure mais le président n?a fait aucune déclaration sur l?acceptation ou non de cette démission?, a dit le ministre du Travail, Ghassan al-Khatib. Cet avis était partagé par le ministre de la Culture, Ziad Abou Amr, qui a déclaré: ?Arafat a laissé la porte ouverte à un genre de compromis. Il a bien indiqué que ce gouvernement est un gouvernement de transition mais il n?a pas donné de position claire.? Le ministre des Affaires étrangères, Nabil Chaath, a pour sa part estimé qu?Arafat avait implicitement accepté la démission de son Premier ministre mais sans le faire formellement. ?Il a parlé d?un gouvernement intérimaire, donc de nombreux députés ont pensé que cela signifiait qu?il avait accepté la démission.?