Il l?a fait ! Le Seychellois Hudson Mathieu, 22 ans, a relevé un des plus grands défis de sa jeune carrière en remportant, avec la manière, la médaille d?or du contre-la-montre individuel des Jeux des îles.

Le Dallon était tout heureux d?avoir entendu retentir l?hymne national de son pays, hier matin à Beau-Plan. ?Cette victoire, je la dédie en premier lieu au magnifique peuple seychellois. C?est pour mes compatriotes que j?ai gagné. Je voulais vraiment leur offrir ça?, explique Hudson Mathieu, encore tout ému.

Le pensionnaire du Centre mondial du cyclisme, basé à Lausanne, et qui évolue dans la catégorie Elite, en Suisse, avait également une pensée spéciale pour celui qu?il considère comme son mentor. Il s?agit d?Hughes Legros, l?actuel vice-président du comité national olympique seychellois. ?Si j?ai atteint ce niveau, c?est grâce à lui. Il a toujours cru en moi. Il fallait que je justifie la confiance qu?il a placée en moi. C?est donc normal que je lui dédie cette médaille d?or.?

L?ancien pensionnaire des PLS Riders, le plus grand club seychellois, prend aussi sa revanche sur 1998. Aux Jeux de la Réunion, en effet, il s?était contenté de la médaille de bronze. ?L?or était mon objectif. Mais, cette année-là, je n?étais pas prêt pour ça. A 17 ans, il est clair que je manquais d?expérience?, explique le Seychellois.

Et d?ajouter : ?Aujourd?hui, je me sens plus fort tant dans la tête que dans les jambes. Je sais mieux gérer la pression, mieux doser mon effort. Et puis, je suis beaucoup plus mature.?

Hudson Mathieu avoue que la médaille de bronze obtenue au contre-la-montre par équipes, dimanche, l?a motivé. ?J?étais seul contre tous. Mes autres partenaires n?étaient pas au mieux et, à un contre quatre, je n?ai concédé que 1?37? à toute l?équipe de Maurice alors que je croyais que notre retard allait se chiffrer à plus de trois minutes. Même si j?ai laissé un peu de jus, cette course m?a permis de prendre conscience de mes possibilités?, ajoute le premier cycliste seychellois à monter sur la plus haute marche d?un podium.

De qui avait-il peur hier matin ? Mayer ? Lincoln ? Baret ? ?Je n?ai pas eu le temps de penser à mes adversaires. J?ai fait le vide dans ma tête. Je courais contre la montre, et non pas contre des adversaires. Je me suis concentré sur les pièges du parcours, sur la façon dont il fallait gérer ma course?, répond l?ancien coureur des PLS Riders.

Aussitôt la ligne d?arrivée franchie, Hudson Mathieu n?a pas manqué de faire la bise à son épouse Maureen et à ses parents, qui sont venus spécialement des Seychelles pour le voir courir. Il a ensuite serrer contre lui son bout de chou Miguel, prénommé ainsi en hommage à son idole de toujours, le grand Miguel Indurain, quintuple vainqueur du Tour de France. Mais l?histoire ne dit pas si Miguel Mathieu sera lui aussi un jour médaillé d?or des Jeux des îles.