Le premier coureur s?élance à dix heures. C?est le Malgache Samson Esamby, qui précède notre compatriote Christophe Lincoln de trois minutes.

Les conditions sont loin d?être idéales. Un vent violent souffle en effet de trois-quart. Et ils sont nombreux à se poser des questions. Faut-il partir en roues pleines ? ?Non, répond l?entraîneur national, José Achille. En d?autres circonstances, ça aurait été bien, mais pas aujourd?hui. Il ne faut prendre aucun risque.?

Hacques surprenant

Présent sur la ligne de départ, Jean-Pierre Bourgeot, ancien coureur pro de chez Chazal et triple vainqueur du Tour de Maurice, a sa petite idée sur la façon dont il faut aborder ce contre-la-montre. ?Si j?étais au départ, je serais parti avec un petit braquet. Le vent souffle dans le dos jusqu?au bas de la descente, donc, les coureurs peuvent se permettre de gérer, de garder un peu sous la pédale. Au retour, par contre, il faut tout donner. Un 51x15 serait idéal?, explique-t-il.

Pascal Ladaub, champion de Maurice du contre-la-montre, est parti sur des bases élevées. Il reprend le Mahorais Lavaler dans la descente et fond sur le Malgache Ramandimba. Il possède le temps de référence à mi-parcours, soit 12?38?. Pas mal. Au point intermédiaire, Henriette pointe à deux secondes de Ladaub, Gérard à 3.

Mais son chrono est vite effacé par le surprenant Sébastien Hacques, qui semble avoir retrouvé sa forme d?antan. A mi-parcours, le Français, récemment naturalisé mauricien, est en tête à 12?33?, soit cinq secondes de mieux que Ladaub.

Le danger vient dans un premier temps du Réunionnais Brice Payet, qui passe à une seconde de Hacques.

Mais, bientôt, Yannick Lincoln fait exploser les chronos. Son temps à mi-parcours est canon : 12?21?, douze secondes de mieux que Hacques. Il sera dans le coup Yannick, c?est sûr.

Un autre match commence. Il oppose Colin Mayer à Hudson Mathieu, les favoris. Dans la portion descendante, les deux coureurs se tiennent de près. Ils sont en tout cas partis plus vite que Lincoln. Mais, bientôt, Mayer est victime d?une crevaison roue arrière. Son dépannage s?éternise.

Hudson Mathieu est désormais seul au monde. Enfin, pas tant que ça. A mi-parcours, il n?a que dix secondes d?avance sur Yannick Lincoln. Le temps du Seychellois : 12?11?. C?est monstrueux.

Reste à entamer la remontée vers Beau-Plan. Et on espère tous que le Dallon se fera piéger sur les portions les plus délicates du tronçon, un tronçon que connaît bien Lincoln.

Après tout, dix secondes, ce n?est pas grande chose. Alors, pourquoi pas ? Mais il n?en est rien. Hudson Mathieu en remet une couche. Sa pédalée est majestueuse, sa position parfaite. Il creuse même l?avance sur Lincoln.

Le Seychellois franchit la ligne en 24?30?, près d?une demi-minute de mieux que Lincoln, qui décroche une superbe médaille d?argent et qui n?a certainement pas à rougir de sa défaite.