Lancé tel un TGV sur le circuit de Beau-Plan, Hudson Mathieu a ramené à la réalité le cyclisme mauricien, hier matin, à l?occasion du contre-la-montre individuel. Il est par ailleurs entré dans l?histoire en devenant le premier cycliste seychellois à se couvrir d?or aux Jeux des îles.

Hudson Mathieu a parcouru les 22 kilomètres du parcours en 24?30, reléguant notre valeureux compatriote Yannick Lincoln, médaillé d?argent, à près d?une demi-minute. Un Lincoln qui n?a certainement pas à rougir de son échec, cela d?autant plus qu?il a tout donné et qu?il a longtemps fait illusion.

A mi-parcours en effet, son retard n?était que de 10?. On a longtemps espéré que le Mauricien serait en mesure de reprendre du temps sur Mathieu dans la remontée vers Beau-Plan, mais il n?en fut rien, le Seychellois piochant de toutes ses forces pour au contraire creuser irrémédiablement l?écart.

La médaille de bronze a bien failli être mauricienne, Sébastien Hacques échouant pour une petite seconde du Réunionnais Brice Payet. Ce dernier a concédé 53? à Mathieu à l?arrivée.

Annoncé comme le principal challenger du Seychellois sur un parcours qu?il connaît bien, le valeureux Colin Mayer, 42 ans, s?est contenté d?une cinquième place qui ne reflète pas son niveau réel. Il a terminé à 1?06? du vainqueur, la faute à une crevaison de sa roue arrière sur la première partie du parcours. Mayer s?était pourtant élancé sur les mêmes bases que Mathieu et serait très certainement monté sur le podium s?il n?avait pas joué de malchance.

Maurice peut toutefois s?enorgueillir d?avoir largement dominé ce contre-la-montre individuel, ayant placé six coureurs dans les dix premiers, ce qui est quand même exceptionnel.

Brillant Lincoln

Frédéric Curé, Team Manager de la sélection mauricienne de cyclisme, était visiblement déçu, hier, sur la ligne d?arrivée : ?Sébastien échoue pour un rien au pied du podium. Quant à Colin, il ne méritait pas ça. On avait vingt roues hier sur la route, et s?il y en a une qui n?aurait jamais dû crever, c?est bien la roue arrière de Colin, regrette-t-il. Il faut maintenant faire abstraction de ça et rebondir. Heureusement que Yannick a été superbe et nous a mis du beaume au coeur.?

José Achille tient toutefois à relativiser l?échec de Colin Mayer : ?C?est un malheureux incident de course, c?est sûr, mais, hier, je crois sincèrement que Hudson était plus fort. Il aurait été difficile pour Colin d?aller chercher le Seychellois.?

Lincoln, pour sa part, était tout heureux d?avoir arraché la médaille d?argent même s?il était venu pour l?or. ?Avant le départ, j?ai senti monter la pression. Mais, pendant la course, je ne me suis posé aucune question. J?ai tout donné. J?ai fini à l?arraché pour ne pas avoir de regrets, confie-t-il. Hudson n?a pas volé sa victoire. Ça fait quatre ans qu?il dit qu?il va gagner le contre-la-montre des Jeux. Je lui tire mon chapeau.? Et d?ajouter : ?Je remercie mon entraîneur, Bertrand Carabin, qui m?a donné de très bonnes consignes tout au long de la course. Il a tout géré à ma place.?

Dans le camp seychellois, c?était l?hystérie, comme le confirment les propos d?Hughes Legros, vice-président du comité olympique : ?C?est un jour historique pour le cyclisme seychellois.

C?est notre première médaille d?or dans cette discipline en 24 ans. Je suis très heureux pour Hudson, qui s?est sacrifié pour atteindre son objectif. Il y aura bientôt plein de petits Hudson aux Seychelles.? C?est le moins que l?on puisse souhaiter à nos amis dallons.