Pas de quartier pour les cracheurs de fumée. Dès aujourd?hui, avec l?entrée en opération de nouveaux règlements inclus au Road Traffic (Control of Vehicular Emissions) Regulations 2002, les propriétaires de véhicules hautement pollueurs risquent d?être verbalisés.

Néanmoins, en raison des Jeux des îles de l?océan Indien, l?entrée en matière se fera plutôt modestement. Les automobilistes dont les véhicules ne correspondent pas aux normes bénéficieront ainsi d?une trêve d?une semaine.

?Nous n?avons pas voulu introduire ces règlements de manière brutale. Dans un premier temps, il importe que les automobilistes prennent conscience de l?ampleur du problème?, déclare Rajesh Bhagwan, ministre de l?Environnement. Et d?ajouter que l?émission de fumée est l?une des plaintes les plus fréquemment portées à l?attention de son ministère.

?La police se concentre surtout sur les Jeux pour l?instant. Mais aussitôt

l?événement terminé, ce front sera attaqué?, continue Ananda Rajoo, conseiller au ministère de l?Environnement. La répression commencera donc avec une petite campagne de sensibilisation au niveau des stations d?essence. ?Après les Jeux, il y aura alors une campagne nationale, notamment à la télé et à la radio?, dit Ananda Rajoo. Et de poursuivre que le tour des garagistes viendra ensuite, grâce notamment à un atelier de travail où ils seront conviés.

Gare aux amendes

Au niveau de la National Transport Authority, des ?opacimètres? (appareils mesurant le taux de monoxyde de carbone ?CO?) devraient être livrés d?ici quelques semaines. Ils viendront s?ajouter à ceux déjà en opération au niveau de la police régulière et de la police de l?Environnement.

Dorénavant, si le taux de concentration de CO dépasse les 50 %, le propriétaire du véhicule risque une amende allant à Rs 1 000. En ce qui concerne les nouveaux véhicules, ils n?obtiendront pas leur enregistrement auprès de la NTA s?ils dépassent un taux de 40 %. Avec un taux de plus de 70 %, l?officier de police, de la NTA ou de la police de l?Environnement pourra servir immédiatement une Prohibition Notice au chauffeur, lequel devra abandonner sa voiture sur le bas côté de la route.

Jusqu?à l?heure, les officiers ne disposaient pas des pouvoirs ni des normes pour verbaliser. Ils ne pouvaient que donner un avertissement au contrevenant. Ce dernier devait alors se rendre dans un centre de vérification des véhicules de la NTA dans un délai d?une semaine. Si, lors de cette vérification, son engin émettait trop de fumée, il pouvait alors être poursuivi. Mais plusieurs mois pouvaient s?écouler avant qu?il ne se voie infliger une amende.

Les statistiques de la police de l?Environnement démontrent que le problème des véhicules fumigènes est réel à Maurice. Début août, 6 347 avertissements ont été délivrés.

Ces nouvelles mesures viennent s?ajouter à l?introduction du diesel, contenant moins de soufre, et, l?an dernier, de l?essence sans plomb.