« L?organisation des Jeux des îles de l?océan Indien n?est pas qu?une manifestation sportive, c?est l?affirmation de la construction d?une identité régionale. » C?est ainsi que Roger Dehaybe, administrateur général de l?Agence intergouvernementale de la francophonie, définit les 6e JIOI. Il est l?invité du ministère de la Jeunesse et des Sports. Mais quelles relations existent entre le sport et la langue française ? Roger Dehaybe parle avec passion de sa mission.

À ses yeux, la francophonie n?est plus uniquement une question de défense de la langue et de la culture françaises. Il y voit un lieu de rencontre de plusieurs cultures et un instrument pour encourager la coopération entre les peuples. « Il s?agit d?utiliser la langue française pour approfondir le dialogue des cultures. » Roger Dehaybe précise qu?il n?est pas seulement question de belles lettres ou de manifestations artistiques. « La culture c?est l?art de vivre au quotidien. » Pourquoi en parler dans le cadre de la francophonie ? « Parce que grâce à l?utilisation de la langue française, le Vietnamien, l?Africain ou l?Arabe peut me faire partager sa culture. »

Et quid de la défense de la langue française comme le réclament certains ? « La langue française est devenue un outil de coopération entre des peuples. Sa défense s?inscrit dans une politique de plurilinguisme », estime Dehaybe qui ajoute que « la défense de la langue française aujourd?hui ne se fait pas sur le plan esthétique mais sur le plan politique ».

Le mot politique est prononcé. On est tenté d?entendre géopolitique. Mais Dehaybe recadre la discussion. La fin des identités et l?établissement de la culture unique constituent une menace réelle. Les réactions à cette tendance peuvent être brutales et horribles. C?est une attitude inadmissible, reconnaît notre interlocuteur. Mais la seule façon de prévenir de telles réactions est de favoriser la reconnaissance des différentes identités culturelles. « La paix passe d?abord par le dialogue des cultures. »

Concrètement, que fait l?AIF ? Outre les actions pour amener un rapprochement entre les diverses cultures et permettre une coopération entre les États, il y a les démarches pour amener l?Organisation mondiale du commerce à accorder une attention particulière à la culture et à l?éducation. Ensuite l?AIF prépare le sommet de l?information. « Réfléchir à la façon de permettre à l?Internet d?être l?outil qui permet au local de devenir universel. »

L?essentiel demeure le travail sur le terrain. À Maurice, l?AIF a aidé à la mise en place de centres de lecture et d?animation culturelle (Clac), à l?accès des jeunes à l?informatique et apporté son soutien à d?autres initiatives dans le domaine de l?éducation.

Le soutien qu?apporte l?AIF s?inscrit dans un cadre régional. L?objectif est de permettre une entente et une collaboration entre États d?une même région. « L?organisation des JIOI en est un exemple », conclut Roger Dehaybe, qui avant d?occuper ses fonctions actuelles, a été homme politique, directeur de théâtre, directeur de cabinet et commissaire général pour les organisations internationales dans la partie francophone de la Belgique, son pays natal