Chacun a fait comme il le pouvait pour suivre la course de Téfan même si au Village des Jeux des dispositions n?ont pas été prises pour faire vivre cet événement aux athlètes. Ce qui a fait grincer des dents.?C?est vraiment absurde que les responsables du Village n?ont pas pris des dispositions pour que les athlètes puissent suivre la course de Stéphan. C?est une finale mondiale et on trouve aberrant d?autant plus qu?on est dans l?ambiance des Jeux des îles et que rien n?a été fait pour notre ami en finale. Et puis on viendra nous parler de l?esprit d?équipe?, n?hésitent pas à dire quelques athètes.

Chacun s?est donc arrangé pour trouver un téléviseur. Ainsi, les groupes de supporters se sont constitués dans les chambres. Dans celle du décathlonien Patrick Legrand, se sont réunis plusieurs athlètes, car il a pu récupérer son téléviseur chez lui. Toute une bande, composée de Selwin Lieutier, Elsa Lepoigneur, Beatrice Levantard, Jean-Noël Yardin, Arielle Brette et Fabrice Paul entre autres ont suivi la course de Stéphan Buckland dans sa chambre.

La tension était à son comble avant le départ de la finale. ?On est peut-être plus stressé que lui?, affirment Patrick Legrand et compagnie. N?empêche que tout ce beau monde était confiant que Stéphan accrocherait une place sur le podium. ?De par ce qu?il a démontré en quarts et demi-finales, on pense qu?il a les moyens de gagner une médaille?, expliquent Jean-Noël Yardin, Selwin Lieutier et consorts.

La tension était à son apogée lors de la présentation des finalistes. Arnaud Casquette, celui qui était avec Stéphan Buckland au Centre international de Dakar (CIAD) l?année dernière, s?est joint au groupe juste au moment du départ. Et là, les cris d?encouragement fusaient de toutes parts. Ce qui laissait comprendre que le Club de Maurice s?était réuni autour de Téfan dans les autres chambres.

Dans celle de Patrick Legrand, on ne scandait que son nom et chacun donnait encore plus de la voix lorsqu?ils ont vu que leur ami avait mis le nez devant à l?entrée de la ligne droite. Au fur et à mesure que la course touchait au but, les voix se sont tues progressivement et en voyant que Stéphan a pris la cinquième place, il y a eu un long silence, comme pour digérer une petite pointe de déception d?avoir vu Téfan passer à quelques centièmes d?une médaille.

Rapidement, ce beau monde s?est repris, en réalisant que Stéphan a fait, tout de même, quelque chose de grand. ?Je suis content pour lui. Ce qu?il a fait, c?est quelque chose de grand. Il a fait honneur au pays. Dommage qu?il n?ait pas pu décrocher une médaille, car il la méritait. Il faut compter avec lui pour les Jeux olympiques de l?année prochaine?, se réjouit son ancien compagnon du CIAD, Arnaud Casquette.

Même sentiment du côté des autres amis de Buckland qui sont contents de tout ce qu?il a réalisé lors de ces Championnats du monde. ?On est heureux qu?il a fait cinquième. Il améliore d?une place son rang d?Edmonton en 2001?, confient Selwin Lieutier et Patrick Legrand. ?On est tous fier de lui?, ajoutent les autres.

Après cette finale, les athlètes mauriciens regagnaient leurs chambres. C?est le cas du capitaine de la sélection masculine, Colin Mayer, qui ne tarit d?éloges sur Stéphan. ?Il n?y a pas d?autres Mauriciens qui ont fait ce qu?il a fait. Cinquième en finale des Championnats du monde c?est énorme et ce n?est pas donné à tout le monde?, affirme-t-il. Par la suite, le calme plat est revenu au Village des Jeux.

Didier Pragassa Garry Holtz