Morcelli avait réussi le triplé. Hicham El Guerrouj a fait Hicham El Guerrouj a remporté, mercredi, le titre de champion du monde du 1 500 mètres, repoussé les assauts de son successeur désigné, Mehdi Baala, et effacé Noureddine Morceli des livres de statistiques.

L?Algérien Morcelli avait glané trois médailles d?or sur la distance aux championnats du monde de 1991, 1993 et 1995. El Guerrouj, le Marocain, en a accroché une de plus à son cou, mercredi au Stade de France.

?J?étais tellement excité par cette course que je n?ai pas dormi depuis cinq jours. Je crois que cette journée doit être la plus heureuse de ma vie?, a-t-il dit.

Comme s?il voulait encore et toujours se racheter de ses deux échecs aux Jeux olympiques d?Edmonton et de Sydney, seules taches à son palmarès riche en records du monde et en titres, El Guerrouj est désormais lancé à la poursuite de Paavo Nurmi.

Le Finlandais, légende du demi-fond et du fond, avait réussi le doublé 1 500-5 000 mètres aux Jeux olympiques de 1924 à Paris. Plus personne n?a renouvelé cet exploit. El Guerrouj va tenter de le faire.

Quatre autres podiums étaient en jeu, mercredi, la plus longue journée des Mondiaux. Comme toujours, les marcheurs du 50km s'étaient levés très tôt et comme presque toujours, le Polonais Robert Korzeniowski a gagné. Il a réussi le doublé avec la meilleure performance mondiale de tous les temps en prime en trois heures 36 minutes et trois secondes. Le Russe German Skurygin, champion du monde destitué pour dopage à Séville en 1999, a pris la médaille d?argent en 3h36?42.

La revanche de Mutola

A 34 ans, la lanceuse de poids russe, Svetlana Krivelyova, a, elle aussi, souvent gagné. Elle possédait une médaille d?or depuis les Jeux olympiques de 1992, une médaille d?argent et deux médailles de bronze aux championnats du monde depuis 1993, 1991 et 1999.

Elle a franchi un nouveau palier en décrochant cette fois la médaille d?or avec un jet de 20m63 à son quatrième essai.

La Mexicaine Ana Guevara a remporté beaucoup de courses ? douze d?affilée l?année dernière y compris tous les meetings de la Golden League et la finale du Grand Prix et six cette année ? mais elle n?avait pris que la troisième place aux Mondiaux d?Edmonton.

Elle a pris sa revanche et a dominé sans appel la Jamaïcaine Lorraine Fenton, médaillée d?argent il y a deux ans et deuxième une nouvelle fois, et la Sénégalaise Amy Mbacke Thiam, vainqueur à Edmonton et troisième cette fois.

Le titre a également changé d?épaules dans le décathlon où le Tchèque Tomas Dvorak, vainqueur à Edmonton, est resté au pied du podium.

L?Américain Tom Pappas l?a finalement emporté avec seulement 116 points d?avance, pour un total de 8 750 points, sur le Tchèque Roman Sebrle, détenteur du record du monde.

Le Kazakh Dmitry Karpov, surprenant premier de 22 ans après la première journée et même après sept épreuves, a été récompensé par une médaille de bronze. La Russie reste campée en tête du tableau des médailles avec huit trophées, quatre d?or, un d?argent et trois de bronze devant les Etats-Unis avec sept, trois d?or, un d?argent et un de bronze.

Après la médaille d?argent d?Eunice Barber en heptathlon et celle de bronze de Marc Raquil dans le 400 mètres, la France a récolté son troisième trophée grâce à Mehdi Baala et occupe la 16e position.

Muriel Hurtis défie Kelli White

La 6e journée des championats du monde d?athlétisme de Paris-Saint-Denis aurait pu être la grande journée de la France avec les finales du saut à la perche messieurs, du lancer du marteau et du 200 mètres dames.

L?élimination dès les qualifications du perchiste Romain Mesnil, pourtant auteur du meilleur saut de l?année, prive le pays hôte de l?espoir de glaner trois médailles en une journée.

Manuela Montebrun et Muriel Hurtis n?en restent pas moins en course et avec de belles chances de monter sur le podium. Championne d?Europe du 200 mètres, Muriel Hurtis a pris rendez-vous avec l?Américaine Kelli White qui est déjà championne du monde du 100m et brigue un doublé à la Marion Jones. La Française a remporté sa demi-finale en 22?41, son meilleur temps de la saison et la meilleure performance de la soirée.

Kelli White a elle aussi gagné sa course mais elle a été chronométrée en 22?50. Montebrun a franchi les qualifications du lancer du marteau dès son premier essai avec un lancer à 71,36 mètres, meilleure performance du jour.

Cinquième des Mondiaux d?Edmonton en 2001, la Française a réussi cette année la troisième meilleure performance de la saison avec un jet de 74m50, nouveau record de France, et a été mesurée à 75m20 mais sur un terrain non conforme.

Elle est surtout devenue très régulière à plus de 73 mètres et avait dominé la Cubaine Yipsi Moreno, tenante du titre et auteur de la meilleure performance de l'année avec 75m14. L?autre grande favorite du concours est la Russe Olga Kuzenkova, qui a réussi le deuxième jet de l'année avec 74m98.

Gail Devers a subi un échec retentissant dans le 100 mètres haies, dont elle a été éliminée en demi-finales malgré ses trois titres mondiaux et peut-être à cause de ses 36 ans.