Batistuta en a toujours rêvé, son compatriote argentin Crespo l?a fait. ?Batigol?, ancien attaquant de la Fiorentina, était trop vieux pour rejoindre Chelsea, et son béguin pour la Premier League ne s?est jamais matérialisé en grand amour puisqu?il est parti au Quatar. En revanche, Hernan Crespo a bel et bien signé chez les Blues mardi.

Il semble aujourd?hui que les précurseurs qu?étaient Ruud Gullit et Gianluca Vialli n?ont pas insufflé la mode italienne pour rien à Chelsea. Si ces entraîneurs-joueurs de l?époque étaient loin de se douter qu?un jour le club londonien deviendrait l?un des plus puissants du monde d?un coup de baguette magique, ils peuvent être fiers de voir leur héritage repris et enrichi par l?Italien Claudio Ranieri.

Car le manager de Chelsea ne passe pas par quatre chemins pour bâtir sa Dream Team, grâce à la manne financière exponnentielle offerte par le milliardaire russe Roman Abramovich. Il recrute en effet exactement comme un club de Série A !

Un jeu latin, des joueurs techniques et une défense de très grande qualité, voilà les contours de la formation de Ranieri. Sauf que, le mentor des Blues, jouit d?une carte blanche et d?un budget illimité, qui lui ont permis de se doter d?un arsenal offensif impressionnant.

L?arrivée du redoutable buteur qu?est Hernan Crespo faisant suite à celle de Alexei Smertine, milieu de terrain russe des Girondins de Bordeaux, confirme l?excellence du recrutement du club londonien. Les dépenses de l?intersaison dépassent en fait la totalité de celle des clubs professionnels? de tout le Royaume-Uni !

Après le carton réalisé mardi soir au troisième tour préliminaire de la Ligue des champions (3-0), face au modeste Zilina, Chelsea enregistre sa quatrième victoire en autant de sorties officielles, avec notamment deux succès en championnat dont un choc contre Liverpool remporté sur le score de 2-1.

Surpris de voir les ouailles de Claudio Ranieri produire un aussi bon football aussi vite, alors que les médias prévoyaient un temps d?adaptation plus ou moins long, les bookmakers anglais revoient progressivement la cote des Londoniens à la hausse.

Désormais qualifiés pour la Ligue des champions ? ils seront demain, lors du tirage au sort, quels seront leurs adversaires en phase de poule, Chelsea a les moyens de jouer les premiers rôles sur tous les tableaux, championnat et FA Cup y compris.

L?Argentin Juan Sebastian Veron, qui jouait à Parme puis à la Lazio de Rome avec Crespo, sera certes très heureux de retrouver son compatriote et fidèle acolyte avec qui il a glané tant de titres en Italie.

Du côté de l?Inter Milan, l?attaquant italien Christian Vieri n?a pas tardé à exprimer son mécontentement après le départ de Crespo, fustigeant le manque d?ambition des dirigeants intéristes et allant jusqu?à dire qu?il aurait préféré être transféré lui aussi plutôt que de viser la deuxième place du championnat italien au lieu du titre?

Le tandem Mutu-Crespo fera également très très mal une fois que les automatismes seront trouvés, puisque le jeune attaquant roumain a déjà inscrit un but splendide du gauche samedi dernier, face à Leicester (2-1).

Le montant du transfert n?a pas été précisé mais selon la presse anglaise, il devrait être proche de 26 millions d?euros. Déjà présent samedi dans les tribunes de Stamford Bridge, l?attaquant de l?équipe d?Argentine est apparu mardi dans un survêtement aux couleurs de son nouveau club.

Après avoir effectué un long footing autour du terrain pendant l?échauffement de ses futurs partenaires, l?Argentin a ensuite été présenté officiellement au public qui l?a longuement applaudi.

Avec Hernan Crespo, Chelsea a probablement terminé son recrutement pharaonique d?environ 140 millions d?euros puisque c?est le neuvième ?mercenaire? qui rejoint les Blues cet été après Veron, Geremi, Mutu, Duff, Joe Cole, Johnson, Bridge et Smertine.

L?entraîneur de Chelsea dispose désormais de plus d?une trentaine de joueurs sous contrat et aura la délicate tâche d?écarter certains joueurs qui étaient des titulaires indiscutables la saison passée. Le dégraissage commence avec Smertine qui sera prêté à Portsmouth?

Smertine, né le 1er mai 1975 à Barmal (Sibérie), avait été repéré par les dirigeants du Lokomotiv Moscou dans les rangs duquel il a joué une saison. Sélectionné à 29 reprises avec la Russie, il a été sacré joueur de l?année en 1999 avant d?être transféré à Bordeaux où son adaptation a été très rapide.

Arrivé l?an passé à l?Inter Milan, en provenance de la Lazio Rome, Crespo, 28 ans, international (36 matches, 19 buts), a marqué plus de cent buts en Championnat d?Italie et a remporté la Coupe de l?UEFA avec Parme en 1999.

Estampillé de longue date comme le successeur de Gabriel Omar Batistuta, Crespo a maintenant hâte de faire trembler les filets de la Premier League. Première chance de le faire ce week-end contre Blackburn?