Affolant ! Stéphan Buckland a marqué les esprits, hier, au Stade de France lors des quarts de finale du demi-tour de piste où il a réalisé un chrono de 20.06. Meilleur temps des quarts de finale, mais surtout sixième meilleure performance mondiale de la saison. Et du coup, il améliore son propre record national (20.15), qui date des Mondiaux d?Edmonton. Stéphan Buckland, c?est l?homme des grands rendez-vous?

A 10 heures (heure française), Stéphan Buckland avait déjà lancé un premier signal avec une performance de 20.37 ? à neuf centièmes de secondes de son record de la saison (20.28) ? avec une aisance déconcertante dans le premier tour du 200 mètres. Il n?est un secret pour personne qu?il est très difficile de courir vite tôt dans la matinée, car le réveil musculaire n?est pas encore fait. Et pourtant, Stéphan l?a fait !

Puis dans la soirée, lors des quarts de finale, il fait encore mieux avec un chrono de 20.06. Fluide, placé, aucune faille dans la machine. Les mouvements s?enchaînent à merveille. Il a démontré, de fort belle manière, ses talents de vireur en abordant l?ultime 100 mètres détâché de ses adversaires pour ensuite accentuer son avance.

Notre spécialiste du demi-tour de piste se permet même de couper en fin de course? Trop facile !

Et s?il avait poursuivi son effort, il aurait certainement été sous les 20 secondes?

John Smith s?intéresse-t-il à Buckland ?

?Je n?y pense pas ! L?essentiel était de prendre la première place de ma série pour m?assurer un bon couloir pour les demi-finales. Je n?avais qu?une chose en tête, atteindre les demi?, confie-t-il. Lui qui a été critiqué à tout bout de champ justement à cause de son choix de se préparer à Maurice, il prouve une fois de plus qu?il est possible de s?affirmer dans le gratin mondial avec une préparation sur le sol mauricien.

?Ce choix n?a jamais été compris et jamais accepté par beaucoup. Et pourtant, se préparer à Maurice est possible?, insiste-t-il.

À l?issue de cette folle journée, le chrono faisant foi, Stéphan Buckland devient le favori du demi-tour de piste. La pression monte, mais pas pour lui.

?Non, je ne me soucie pas de cela. Je ne songe qu?à faire une bonne course pour me qualifier pour la finale?, rassure-t-il. Et d?ajouter : ?A Edmonton, je vivais une première expérience, et là, j?avais la pression.?

Ce soir donc, à 23 h 25 (heure mauricienne), Stéphan buckland sera placé au cinquième couloir pour aller chercher une place en finale des Mondiaux de Paris, l?objectif qu?il s?est fixé?

Aux yeux du monde, Stéphan Buckland est le nouveau Kostas Kedéris, champion du monde en titre et champion olympique.

Avant son titre olympique à Sydney sur le demi-tour de piste, Kedéris était un parfait inconnu.

Même si nous, nous connaissons et suivons l?évolution de Stéphan Buckland tout le long de la saison, il faut avouer que ce n?est pas vraiment le cas pour le reste du monde. Toujours dans l?ombre des monstres américains, Stéphan Buckland a émerveillé toute une planète hier en réussissant une course qui a laissé plus d?un bouche bée?

Même John Smith, la référence en matière de coaching, à travers le groupe HSI qui comprend des athlètes tels que Maurice Greene, Ato Boldon ou encore Jon Drummond, n?a pas pu résister à la tentation d?aller saluer Stéphan Buckland à l?issue de sa folle course. Seraient-ce les prémices d?une tentative de le convaincre de rejoindre le groupe HSI ? Smith est le seul à le savoir?

?Franchement, pour l?instant je suis heureux du travail accompli avec Hervé Stéphan. Et je n?ai pas l?intention de changer?, lance déjà Stéphan Buckland.