Le Musée de la photographie est depuis peu en possession d?un trésor de l?histoire. Une Britannique lui a fait don d?un album contenant plus de 300 photographies sur Maurice, la Reunion et Rodrigues, réalisées entre 1860 et 1875. Les photos appartenaient à Madame Fiona Beresford, une habitante d?Oxford. Cette généreuse donatrice sera à Maurice en novembre pour conter l?histoire de cet album. Son grand-père, Frederick William Leith-Ross avait commandé ces photos.

Cet album vient compléter notre patrimoine historique et permet au public de faire de véritables découvertes comme celle de l?usine sucrière de Maurice qui a disparu sans laisser de traces. On y découvre aussi la cascade de la Rivière-du-Poste, l?arrivée des coolies à Maurice, la construction du pont de chemin de fer à Pailles en 1863, l?hôtel du gouvernement en 1864, les débuts du sport mauricien, de nombreuses photos de famille et la station d?observation de Rodrigues.

L?album a été désinfecté pour éviter tout risque à l?intérieur du musée. Une exposition sera organisée prochainement pour permettre au public d?y avoir accès, affirme Tristan Bréville, créateur et directeur du Musée de la photographie. Il prépare aussi une exposition sur les huit daguerréotypes mauriciens achetés récemment dans une vente aux enchères à Paris. Tristan Bréville nous confie qu?il est sur la piste d?un autre album rare qui retracerait l?histoire des esclaves et l?arrivée des coolies à Maurice.

Les photos éveilleront certainement la conscience des Mauriciens à la valeur culturelle des objets anciens. Dans le passé, Maurice a trop souvent laissé se perdre son héritage.

Vèle Putchay