Le président du General Council, Pérez del Castillo, en étroite collaboration avec le directeur général de l?Organisation mondiale du commerce (OMC), Supachai Panitchpakdi a, ce lundi, produit une nouvelle version de l?ébauche du texte ministériel qui sera présentée à la réunion ministérielle de l?OMC, le mois prochain à Cancun, au Mexique.

Les propositions de Pierre Louis Girard, le président du comité des négociations de OMC, allaient dans le sens d?une élimination des tarifs douaniers sur les produits non agricoles, dont le textile-habillement. Maurice a, de ce fait, beaucoup milité contre ces propositions. L?élimination des tarifs sur les vêtements aurait signifié que le pays ne jouirait d?aucun avantage sur les marchés européen et américain. Le démantèlement de l?Accord multi-fibres prévu pour janvier 2005, enlève déjà les avantages de quota dont le textile mauricien se prévaut.

Le bloc ACP (Afrique, Caraïbes et Pacifique) et l?Union africaine (UA) avaient, à l?initiative de Maurice, adopté des résolutions demandant la reconnaissance de l?importance des préférences commerciales dans le développement économique des pays comme Maurice.

Les derniers développements sont accueillis avec beaucoup de satisfaction à Maurice. ?Je suis très satisfait de la manière dont les choses ont évolué. Nous avons toujours combattu pour le maintien de nos préférences commerciales. L?OMC ne voulait pas en entendre parler. Elle arguait que cela ne figurait pas dans la Déclaration de Doha, et qu?il fallait référer toute la question à la Banque mondiale?, a déclaré à l?express, le ministre de l?Industrie et du Commerce international, Jayen Cuttaree.

Celui-ci prône toutefois un optimisme prudent. ?Il faut surtout veiller à ce que les propositions antérieures de Girard ne reviennent par la petite porte à Cancun.? Le ministre Jayen Cuttaree est également le porte-parole de l?UA pour les négociations à l?OMC.

Le nouveau draft affirme sans équivoque l?importance d?un traitement spécial et différentiel pour les pays en voie de développement. Le texte suggère aussi que la réciprocité complète en termes d?engagement de réduction tarifaire ne fasse pas partie des nouvelles modalités d?accès pour les produits non agricoles. Par ailleurs, les pays en développement pourront obtenir des délais plus longs pour mettre en pratique les réductions tarifaires.

Il est aussi question d?une formule non linéaire qui tiendrait compte des intérêts spécifiques des pays en développement et des pays moins avancés (PMA) lors des négociations prochaines. La formule prévoit une couverture exhaustive de produits sans aucune exclusion a priori.

Le texte dit reconnaître les tarifs sectoriels comme étant un aspect essentiel débouchant sur les objectifs d?élimination et de réduction de tarifs. Le revised draft demande au Negotiating Group de poursuivre les discussions sur les tarifs sectoriels

Les nouveaux membres de l?OMC, à l?instar du Nepal, bénéficieraient des provisions spéciales dans les exigences de réductions tarifaires en raison du fait qu?ils ont déjà consenti à beaucoup d?engagements avant de se faire accepter par l?institution internationale. Un traitement spécial se justifie aussi par le fait que le principe de réduction tarifaire par phase est toujours en cours. Le Negociating Group devra élaborer les détails de ces provisions spéciales.