Treize mois après sa mise en ligne, le site Web britannique www.mannotincluded.com vient d?annoncer la naissance du premier bébé conçu à partir de sperme commandé sur Internet. Les parents, un couple hétérosexuel du sud-est de l?Angleterre, seraient tout simplement «aux anges» à en croire le directeur du site John Gonzales. Et le nouveau né visiblement en pleine forme puisqu?il pesait lundi, à sa venue au monde, 4,6 kg. En Grande-Bretagne et en France, des voix s?élèvent pour dénoncer «une inquiétante dérive mercantile et éthique» opérée à la faveur du vide juridique dans lequel se développe le réseau Internet.

Conçu en juillet 2002, le site ManNotIncluded («homme non admis») se propose de jouer l?intermédiaire entre des couples désireux d?avoir un enfant et des hommes prêts à donner leur sperme. Lesbiens ou hétérosexuels, les candidats parents sont invités, après s?être acquittés d?un forfait de 830 livres sterling et avoir rencontré un psychologue, à déterminer les caractéristiques du donneur rêvé : couleur de la peau, des yeux et des cheveux, préférences sexuelles, situation sociale... Puis on leur offre de choisir entre trois hommes rassemblant les qualités exigées. En principe, l?anonymat des deux parties est respecté et le donneur reçoit, théoriquement à titre de défraiement, une somme d?environ 50 livres sterling.

La sélection opérée, les futurs parents reçoivent chez eux un échantillon de sperme et un «kit d?insémination à domicile». Ils peuvent en outre, s?ils le désirent, bénéficier de «conseils médicaux» permettant de déterminer au plus juste les dates de fertilité à privilégier. Petit plus offert depuis peu par ManNotIncluded, les couples de lesbiennes qui le désirent peuvent choisir un donneur mâle homosexuel, tandis que certains futurs parents se voient offrir la possibilité d?utiliser un échantillon de sperme produit par une personnalité célèbre.

Pour l?heure, dix-neuf femmes se trouveraient enceintes après avoir fait appel au site Internet et la naissance d?un bébé porté par une lesbienne est attendue dans les prochaines semaines. «Pourvu qu?un enfant soit aimé et entouré, peu importe que les parents soient deux femmes plutôt qu?un homme et une femme», plaide John Gonzales qui considère manifestement les homosexuelles comme son «coeur de cible». Le «point fort» de son produit : passer par un site Internet préserverait l?anonymat des futures mères en leur évitant d?avoir à passer des petites annonces ou à sonder leur entourage pour trouver un donneur.

Outre-Manche, les critiques ne se sont évidemment pas fait attendre. «Cette pratique, qui est purement abusive et commerciale, devrait être immédiatement interdite», tonne par exemple le Medical Ethics Alliance, un organisme de contrôle indépendant. Quant à l?autorité britannique chargée de réglementer ce champ de la médecine, elle a aussitôt invité «les femmes qui souhaitent utiliser du sperme donné à le faire à travers un établissement agréé où les gamètes sont rigoureusement testés».

La sécurité des échantillons adressés n?est, il est vrai, pas le moindre des problèmes soulevés par l?initiative de ManNotIncluded. Car si, officiellement, de nombreux examens précèdent tout envoi afin d?exclure une possible contamination de la mère par un virus ou une bactérie, ainsi que la transmission d?une maladie génétique, rien ne prouve que ces précautions sont effectivement prises. «On peut même penser le contraire dans la mesure où le but de ce site est manifestement de faire de l?argent», avertit le docteur Jacques Montagut, membre du Comité national consultatif d?éthique.

Intervenant dans une situation de vide juridique, cette mise en relation sans aucun contrôle de l?État pourrait en théorie être utilisée par des couples français, à condition que l?insémination ait lieu sur le sol britannique.

Cyrille Louis